Καταπολεμώντας την χρόνια κόπωση

Η χρόνια κόπωση αποτελεί ένα σύμπτωμα που επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους, αφήνοντάς τους χωρίς την ενέργεια που χρειάζονται για την καθημερινή ζωή, την εργασία και τις κοινωνικές τους υποχρεώσεις. Η τυπική ξεκούραση ή ανάπαυση δεν επαρκεί για να ανακουφίσει αυτή την επίμονη εξάντληση, γεγονός που καθιστά την αναζήτηση αποτελεσματικών θεραπειών ιδιαίτερα σημαντική. Μια νέα μικρή μελέτη από το Rutgers Health και τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας εξετάζει μια προσέγγιση που ήδη χρησιμοποιείται για σοβαρή κατάθλιψη, ως πιθανή λύση για την χρόνια κόπωση.

Η μελέτη και οι συμμετέχοντες

Στη μελέτη συμμετείχαν 10 άτομα με χρόνια κόπωση, συμπεριλαμβανομένων επιζώντων καρκίνου, ατόμων με ινομυαλγία, λύκο ή σύνδρομο χρόνιας κόπωσης. Κάθε συμμετέχων έλαβε μια εφάπαξ έγχυση χαμηλής δόσης, και δύο εβδομάδες αργότερα μια ένεση ενός ηρεμιστικού που χρησιμοποιήθηκε ως ενεργός συγκριτικός παράγοντας. Η μελέτη είχε σαφώς καθορισμένο στόχο: μια μείωση κατά 20% στις βαθμολογίες κόπωσης τρεις ημέρες μετά την έγχυση θα θεωρούνταν σημαντική και θα δικαιολογούσε περαιτέρω έρευνα.

Τα αποτελέσματα

Οι βαθμολογίες κόπωσης σε πραγματικό χρόνο μειώθηκαν κατά μέσο όρο 21% τρεις ημέρες, ενώ η μεγαλύτερη επίδραση παρατηρήθηκε 24 ώρες μετά την έγχυση, με σχεδόν 39% μείωση στην αίσθηση κόπωσης. Σύμφωνα με την επικεφαλής της μελέτης, Leorey Saligan, ακόμη και μια ήπια ανακούφιση είναι αξιοσημείωτη για ένα σύμπτωμα που έχει αντισταθεί σε όλες τις προηγούμενες παρεμβάσεις.

Ποιοι επηρεάζονται περισσότερο

Η χρόνια κόπωση είναι ιδιαίτερα έντονη σε άτομα που λαμβάνουν θεραπεία για τον καρκίνο, καθώς η κόπωση μπορεί να εμφανιστεί κατά τη διάρκεια ή μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας και να διαρκέσει ένα έτος ή περισσότερο. Η πάθηση επηρεάζει επίσης άτομα με χρόνιες παθήσεις όπως η ινομυαλγία, ο λύκος και το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων εκτιμούν ότι περίπου 3,3 εκατομμύρια Αμερικανοί ενήλικες αντιμετωπίζουν χρόνια κόπωση, καθιστώντας την ένα κοινό και σοβαρό πρόβλημα δημόσιας υγείας.

Η επιστημονική βάση της 

Η ιδέα της χρήσης κεταμίνης προέκυψε από προηγούμενη έρευνα που εξέτασε τη σχέση της χρόνιας κόπωσης με τους υποδοχείς γλουταμινικού mGluR5. Δρα ως αναστολέας αυτών των υποδοχέων, καθιστώντας τη μια λογική υποψήφια για αντιμετώπιση της κόπωσης. Η μελέτη απέδειξε ότι η παρέμβαση ήταν ασφαλής και έδειξε επαρκή ώθηση ενέργειας στους συμμετέχοντες, ανοίγοντας τον δρόμο για μεγαλύτερες κλινικές δοκιμές.

Περιορισμοί και μελλοντικές προοπτικές

Η μικρή κλίμακα της μελέτης, με μόλις 10 συμμετέχοντες, περιορίστηκε περαιτέρω από την πανδημία COVID-19 και τα αυστηρά κριτήρια επιλεξιμότητας. Η αρχική πρόθεση ήταν η εγγραφή 59 συμμετεχόντων για πιο ισχυρά στατιστικά αποτελέσματα. Παρά αυτούς τους περιορισμούς, η μελέτη θεωρείται απόδειξη ιδέας, παρέχοντας δεδομένα που δικαιολογούν περαιτέρω διερεύνηση.

Η Saligan τονίζει ότι δεν προορίζεται ως μακροχρόνιο φάρμακο για τη χρόνια κόπωση. Αντίθετα, η πιο πολλά υποσχόμενη χρήση της είναι ως «γέφυρα», δηλαδή μια σύντομη ώθηση ενέργειας που παρακινεί τους ασθενείς να συμμετάσχουν σε άλλες θεραπείες, όπως η άσκηση, που προσφέρουν διαρκή ανακούφιση. Στόχος είναι να ενεργοποιηθεί ο εγκέφαλος ώστε οι ασθενείς να αισθάνονται πιο παρακινημένοι και ικανοί να συμμετάσχουν σε αποδεδειγμένες στρατηγικές αντιμετώπισης της κόπωσης.

Μελλοντικές ευκαιρίες

Έχει ήδη μελετηθεί για άλλες παθήσεις, όπως η κατάθλιψη, και υπάρχει διαθέσιμη ρινική μορφή (εσκεταμίνη). Επιπλέον, φαρμακευτικές εταιρείες αναπτύσσουν ενώσεις δεύτερης γενιάς με λιγότερες παρενέργειες, προσφέροντας πολλές προοπτικές για τη συνέχιση και επέκταση της έρευνας. Η επιτυχία αυτών των προσπαθειών μπορεί να αλλάξει σημαντικά τη διαχείριση της χρόνιας κόπωσης, ιδιαίτερα σε ευπαθείς ομάδες όπως οι επιζώντες καρκίνου και οι ασθενείς με χρόνιες παθήσεις.