«Καμπανάκι» για το στεγνό καθάρισμα – Χημική ουσία συνδέεται με σοβαρή ηπατική βλάβη

Μια νέα μελέτη έρχεται να ανατρέψει όσα γνωρίζαμε μέχρι σήμερα για την ηπατική νόσο, φέρνοντας στο προσκήνιο έναν απρόσμενο παράγοντα κινδύνου: τις χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στο στεγνό καθάρισμα. Οι επιστήμονες εντοπίζουν πλέον σαφή σύνδεση ανάμεσα στην εισπνοή ή απορρόφηση του τετραχλωροαιθυλενίου (PCE) και στην εμφάνιση σοβαρών βλαβών στο ήπαρ.

Η ηπατική νόσος είναι γνωστό ότι προκαλείται από παράγοντες όπως η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, η λιπώδης διήθηση του ήπατος ή οι ιοί ηπατίτιδας Β και C. Ωστόσο, νέα επιστημονικά δεδομένα αποκαλύπτουν ότι μια ευρέως χρησιμοποιούμενη χημική ουσία μπορεί επίσης να συμβάλλει στη δημιουργία ουλών στο ήπαρ, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Liver International.

Η έκθεση στο τετραχλωροαιθυλένιο (PCE) φαίνεται να τριπλασιάζει τον κίνδυνο σοβαρής ηπατικής ίνωσης, μιας κατάστασης που μπορεί να εξελιχθεί σε καρκίνο του ήπατος, ανεπάρκεια οργάνων ή θάνατο, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Τα ευρήματα δείχνουν ότι όσο μεγαλύτερη είναι η έκθεση ενός ατόμου στο PCE, τόσο αυξάνονται οι πιθανότητες να αναπτυχθεί σοβαρή ηπατική ίνωση.

Το PCE χρησιμοποιείται ευρέως στη βιομηχανία στεγνού καθαρισμού, αλλά υπάρχει και σε κόλλες για τέχνες και χειροτεχνίες, καθαριστικά λεκέδων και γυαλιστικά ανοξείδωτου χάλυβα, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Οι άνθρωποι έρχονται σε επαφή με το PCE κυρίως μέσω του αέρα — για παράδειγμα, μέσω ρούχων που έχουν καθαριστεί σε στεγνοκαθαριστήριο. Επιπλέον, μπορεί να εντοπιστεί και στο πόσιμο νερό περιοχών που έχουν μολυνθεί.

Ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο (IARC) έχει ταξινομήσει το PCE ως πιθανό καρκινογόνο, ενώ η Αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) έχει ήδη ξεκινήσει μια δεκαετή διαδικασία για την κατάργηση της χρήσης του στις επιχειρήσεις στεγνού καθαρισμού, λόγω της τοξικότητάς του.

Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές παρακολούθησαν περισσότερους από 1.600 ενήλικες που συμμετείχαν στην Εθνική Έρευνα για την Υγεία και τη Διατροφή (2017–2020). Περισσότερο από το 7% των συμμετεχόντων είχαν ανιχνεύσιμα επίπεδα PCE στο αίμα τους.

Όσοι εμφάνιζαν παρουσία PCE στο αίμα είχαν τριπλάσιες πιθανότητες να παρουσιάσουν ουλώδη βλάβη στο ήπαρ, σε σχέση με όσους δεν είχαν έκθεση, σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης.

Μάλιστα, για κάθε αύξηση ενός νανογραμμαρίου ανά χιλιοστόλιτρο (ng/mL) στις συγκεντρώσεις PCE στο αίμα, ο κίνδυνος εμφάνισης ηπατικών ουλών αυξανόταν πενταπλάσια.

Αξιοσημείωτο είναι ότι η κατανάλωση αλκοόλ και η λιπώδης ηπατική νόσος δεν φάνηκαν να επηρεάζουν την πιθανότητα εμφάνισης ουλώδους ίνωσης όταν υπήρχε έκθεση σε PCE, όπως επισημαίνουν οι ερευνητές.

Οι ειδικοί καταλήγουν ότι χρειάζονται περαιτέρω έρευνες για να εξεταστεί αν και άλλες τοξικές ουσίες ενδέχεται να συμβάλλουν στην εμφάνιση ηπατικής νόσου και στην εξέλιξη ηπατικών βλαβών στον γενικό πληθυσμό.