Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Το συκώτι είναι ένα από τα όργανα του ανθρώπινου σώματος που εργάζονται πιο σκληρά. Αποτοξινώνει βλαβερές ουσίες, βοηθά στην πέψη, αποθηκεύει θρεπτικά συστατικά και ρυθμίζει τον μεταβολισμό. Παρά την αξιοσημείωτη ανθεκτικότητά του – και ακόμη και την ικανότητά του να αναγεννάται – το συκώτι δεν είναι άφθαρτο. Στην πραγματικότητα, πολλές καθημερινές συνήθειες, που συχνά παραβλέπονται, μπορούν σιγά σιγά να προκαλέσουν βλάβη που μπορεί τελικά να οδηγήσει σε σοβαρές παθήσεις όπως κίρρωση (μόνιμη ουλοποίηση του ήπατος) ή ηπατική ανεπάρκεια.
Μία από τις προκλήσεις με την ηπατική νόσο είναι ότι μπορεί να αποτελέσει μια σιωπηλή απειλή. Στα αρχικά της στάδια, μπορεί να προκαλέσει μόνο αόριστα συμπτώματα όπως συνεχή κόπωση ή ναυτία. Καθώς η βλάβη εξελίσσεται, μπορεί να εμφανιστούν πιο εμφανή σημάδια. Ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα είναι ο ίκτερος, όπου το δέρμα και το λευκό των ματιών κιτρινίζουν. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι συνδέουν την ηπατική νόσο με την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, το αλκοόλ δεν είναι ο μόνος ένοχος. Ακολουθούν πέντε κοινές συνήθειες που θα μπορούσαν να βλάπτουν αθόρυβα το συκώτι σας.
1. Υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ
Το αλκοόλ είναι ίσως η πιο γνωστή αιτία ηπατικής βλάβης. Όταν πίνετε, το συκώτι σας εργάζεται για να διασπάσει το αλκοόλ και να το αποβάλει από το σύστημά σας. Αλλά η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ υπερφορτώνει αυτή τη διαδικασία, προκαλώντας τη συσσώρευση τοξικών παραπροϊόντων και την καταστροφή των ηπατικών κυττάρων.
Ηπατική νόσος που σχετίζεται με το αλκοόλ εξελίσσεται σε στάδια. Αρχικά, το λίπος αρχίζει να συσσωρεύεται στο συκώτι (λιπώδες ήπαρ), συχνά χωρίς αισθητά συμπτώματα και αναστρέψιμη εάν σταματήσει η κατανάλωση. Η συνεχής κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να οδηγήσει σε αλκοολική ηπατίτιδα, όπου αρχίζουν να σχηματίζονται φλεγμονή και ουλώδης ιστός καθώς το συκώτι προσπαθεί να αυτοθεραπευτεί.
Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η ουλή μπορεί να εξελιχθεί σε κίρρωση, όπου η εκτεταμένη σκλήρυνση του ήπατος επηρεάζει σοβαρά την ικανότητά του να λειτουργεί. Ενώ η κίρρωση είναι δύσκολο να αντιστραφεί, η διακοπή της κατανάλωσης αλκοόλ μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη περαιτέρω βλαβών.
Ακόμα και η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ, εάν διατηρηθεί για πολλά χρόνια, μπορεί να έχει το τίμημά της, ιδιαίτερα όταν συνδυάζεται με άλλους παράγοντες κινδύνου όπως η παχυσαρκία ή η χρήση φαρμάκων. Οι ειδικοί συνιστούν να μην καταναλώνετε περισσότερες από 14 μονάδες αλκοόλ την εβδομάδα και να συμπεριλαμβάνετε ημέρες χωρίς αλκοόλ για να δώσετε στο συκώτι σας χρόνο να αναρρώσει.
2. Κακή διατροφή και ανθυγιεινές διατροφικές συνήθειες
Δεν χρειάζεται να πίνετε αλκοόλ για να αναπτύξετε προβλήματα στο ήπαρ. Το λίπος μπορεί να συσσωρευτεί στο ήπαρ λόγω μιας ανθυγιεινής διατροφής, οδηγώντας σε μια πάθηση που τώρα ονομάζεται στεατωτική ηπατική νόσος που σχετίζεται με τη μεταβολική δυσλειτουργία (MASLD), παλαιότερα γνωστή ως μη αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος (NAFLD).
Το υπερβολικό λίπος στο ήπαρ μπορεί να βλάψει τη λειτουργία του και, με την πάροδο του χρόνου, να προκαλέσει φλεγμονή, ουλές και τελικά κίρρωση. Τα άτομα που είναι υπέρβαρα – ιδιαίτερα εκείνα που έχουν υπερβολικό βάρος γύρω από την κοιλιά τους – είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν MASLD. Άλλοι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν την υψηλή αρτηριακή πίεση, τον διαβήτη και την υψηλή χοληστερόλη.
Η διατροφή παίζει τεράστιο ρόλο. Τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά, όπως το κόκκινο κρέας, τα τηγανητά τρόφιμα και τα επεξεργασμένα σνακ, μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα χοληστερόλης και να συμβάλουν στη συσσώρευση λίπους στο ήπαρ. Τα ζαχαρούχα τρόφιμα και ποτά αποτελούν επίσης σημαντικό παράγοντα κινδύνου. Το 2018, μια ανασκόπηση διαπίστωσε ότι τα άτομα που κατανάλωναν περισσότερα ζαχαρούχα ποτά είχαν 40% υψηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης λιπώδους νόσου του ήπατος.
Τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα, όπως το γρήγορο φαγητό, τα έτοιμα γεύματα και τα σνακ γεμάτα με προσθήκη ζάχαρης και ανθυγιεινά λίπη, συμβάλλουν επίσης στην ηπατική καταπόνηση. Μια μεγάλη μελέτη διαπίστωσε ότι τα άτομα που έτρωγαν περισσότερα επεξεργασμένα τρόφιμα είχαν σημαντικά περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν ηπατικά προβλήματα.
Από την άλλη πλευρά, η κατανάλωση μιας ισορροπημένης, ολικής άλεσης διατροφής μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη – και ακόμη και στην αντιστροφή – της λιπώδους νόσου του ήπατος. Έρευνες δείχνουν ότι οι δίαιτες πλούσιες σε λαχανικά, φρούτα, δημητριακά ολικής άλεσης, όσπρια και ψάρια μπορούν να μειώσουν το λίπος στο ήπαρ και να βελτιώσουν σχετικούς παράγοντες κινδύνου, όπως το υψηλό σάκχαρο στο αίμα και τη χοληστερόλη. Η ενυδάτωση είναι επίσης σημαντική. Στοχεύστε σε περίπου οκτώ ποτήρια νερό την ημέρα για να υποστηρίξετε τις φυσικές διαδικασίες αποτοξίνωσης του ήπατος.
3. Υπερβολική χρήση παυσίπονων
Πολλοί άνθρωποι στρέφονται σε μη συνταγογραφούμενα παυσίπονα για πονοκεφάλους, μυϊκούς πόνους ή πυρετό. Ενώ γενικά είναι ασφαλής όταν χρησιμοποιείται σύμφωνα με τις οδηγίες, η υπερβολική λήψη – ακόμη και ελαφρώς μεγαλύτερη από τη συνιστώμενη δόση – μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνη για το ήπαρ σας.
Το ήπαρ διασπά την παρακεταμόλη, αλλά στη διαδικασία αυτή παράγει ένα τοξικό υποπροϊόν που ονομάζεται NAPQI. Κανονικά, το σώμα εξουδετερώνει το NAPQI χρησιμοποιώντας μια προστατευτική ουσία που ονομάζεται γλουταθειόνη. Ωστόσο, σε περίπτωση υπερδοσολογίας, τα αποθέματα γλουταθειόνης εξαντλούνται, επιτρέποντας στο NAPQI να συσσωρεύεται και να επιτίθεται στα ηπατικά κύτταρα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε οξεία ηπατική ανεπάρκεια, η οποία μπορεί να αποβεί μοιραία.
Ακόμα και μικρές υπερδοσολογίες ή ο συνδυασμός παρακεταμόλης με αλκοόλ μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο σοβαρής βλάβης. Να τηρείτε πάντα τη συνιστώμενη δόση και να συμβουλεύεστε έναν γιατρό εάν χρειάζεστε τακτικά ανακούφιση από τον πόνο.
4. Έλλειψη άσκησης
Ο καθιστικός τρόπος ζωής δεν είναι ο κύριος παράγοντας κινδύνου για ηπατική νόσο. Η σωματική αδράνεια συμβάλλει στην αύξηση βάρους, την αντίσταση στην ινσουλίνη και τη μεταβολική δυσλειτουργία – όλα αυτά μπορούν να προωθήσουν τη συσσώρευση λίπους στο ήπαρ.
Τα καλά νέα είναι ότι η άσκηση μπορεί να ωφελήσει το ήπαρ σας ακόμα κι αν δεν χάσετε πολύ βάρος. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι μόλις οκτώ εβδομάδες προπόνησης αντίστασης μείωσαν το λίπος στο ήπαρ κατά 13% και βελτίωσαν τον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα. Η αερόβια άσκηση είναι επίσης εξαιρετικά αποτελεσματική: το τακτικό γρήγορο περπάτημα για 30 λεπτά, πέντε φορές την εβδομάδα, έχει αποδειχθεί ότι μειώνει το λίπος στο ήπαρ και βελτιώνει την ευαισθησία στην ινσουλίνη.
5. Κάπνισμα
Οι περισσότεροι άνθρωποι συνδέουν το κάπνισμα με καρκίνο του πνεύμονα ή καρδιακές παθήσεις, αλλά πολλοί δεν συνειδητοποιούν τη σοβαρή βλάβη που μπορεί να προκαλέσει στο ήπαρ. Ο καπνός του τσιγάρου περιέχει χιλιάδες τοξικές χημικές ουσίες που αυξάνουν το φόρτο εργασίας του ήπατος καθώς προσπαθεί να τις φιλτράρει και να τις διασπάσει. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε οξειδωτικό στρες, όπου τα ασταθή μόρια (ελεύθερες ρίζες) βλάπτουν τα ηπατικά κύτταρα, περιορίζουν τη ροή του αίματος και συμβάλλουν στην κίρρωση.
Το κάπνισμα αυξάνει επίσης σημαντικά τον κίνδυνο καρκίνου του ήπατος. Οι επιβλαβείς χημικές ουσίες στον καπνό του τσιγάρου, συμπεριλαμβανομένων των νιτροζαμινών, του βινυλοχλωριδίου, της πίσσας και του 4-αμινοδιφαινυλίου, είναι όλες γνωστές καρκινογόνες ουσίες. Σύμφωνα με το Cancer Research UK, το κάπνισμα ευθύνεται για περίπου το 20% των περιπτώσεων καρκίνου του ήπατος στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Αγαπήστε το συκώτι σας
Το συκώτι είναι ένα αξιοσημείωτα ισχυρό όργανο – αλλά δεν είναι ανίκητο. Μπορείτε να το προστατεύσετε πίνοντας αλκοόλ με μέτρο, διακόπτοντας το κάπνισμα, λαμβάνοντας φάρμακα υπεύθυνα, τρώγοντας μια ισορροπημένη διατροφή, παραμένοντας δραστήριοι και ενυδατωμένοι. Εάν παρατηρήσετε συμπτώματα που μπορεί να υποδηλώνουν ηπατικά προβλήματα, όπως συνεχή κόπωση, ναυτία ή ίκτερο, μην καθυστερήσετε να μιλήσετε με τον γιατρό σας. Όσο νωρίτερα εντοπιστούν τα ηπατικά προβλήματα, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητες επιτυχούς θεραπείας.
