ΗΠΑ: Ικανοποιητική ασφάλιση υγείας αλλά με καθυστερήσεις

Μια πρόσφατη δημοσκόπηση από το NBC News Decision Desk Poll δείχνει μια ενδιαφέρουσα, αλλά και διττή εικόνα για την ασφάλιση υγείας στις ΗΠΑ. Από τη μια πλευρά, οι περισσότεροι Αμερικανοί δηλώνουν ότι είναι ικανοποιημένοι με την κάλυψη που έχουν από την ασφάλεια υγείας τους, αλλά από την άλλη, σημαντικό ποσοστό αντιμετωπίζει σοβαρά εμπόδια όταν προσπαθεί να χρησιμοποιήσει αυτή την κάλυψη στην πράξη.

Υψηλό επίπεδο ικανοποίησης με την κάλυψη

Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία της δημοσκόπησης:

• Αρκετά μεγάλο ποσοστό Αμερικανών – σχεδόν 9 στους 10 – δήλωσαν ότι είναι ικανοποιημένοι με την ασφάλεια υγείας που έχουν συνολικά.

• Αυτό ισχύει και για όσους έχουν δημόσια προγράμματα όπως Medicare ή Medicaid, που καλύπτουν ιδίως ηλικιωμένους και άτομα με χαμηλότερο εισόδημα.

Η εικόνα αυτή δείχνει ότι πολλές ασφαλιστικές παροχές καλύπτουν τις βασικές ανάγκες των πολιτών και προσφέρουν ένα επίπεδο ασφάλειας που οι περισσότεροι βρίσκουν ικανοποιητικό — τουλάχιστον σε γενικό επίπεδο.

Όμως ένα μεγάλο «αλλά»…

Παρά τη συνολική ικανοποίηση, περίπου 1 στους 4 Αμερικανούς δήλωσε ότι **έχει αντιμετωπίσει καθυστερήσεις ή ακόμη και απορρίψεις αιτημάτων κάλυψης από την ασφαλιστική του τα τελευταία χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι:

• Οι πολίτες ενδέχεται να έχουν ασφαλιστική κάλυψη στο χαρτί, αλλά να δυσκολεύονται όταν χρειάζεται να λάβουν συγκεκριμένες υπηρεσίες.

• Σε αρκετές περιπτώσεις οι απορρίψεις ή καθυστερήσεις προκύπτουν από τη διαδικασία έγκρισης υπηρεσιών (known ως prior authorization), η οποία θεωρείται πλέον σημαντικό πρόβλημα από μεγάλο μέρος του κοινού.

Αν και η έρευνα δεν εντοπίζει αναλυτικά τις αιτίες για κάθε περίπτωση, άλλες έρευνες δείχνουν ότι η γραφειοκρατία και οι απαιτήσεις των ασφαλιστικών εταιρειών είναι από τις βασικές αιτίες αυτών των καθυστερήσεων και απορρίψεων.

Κόστος και πρόσβαση στην υγειονομική φροντίδα

Πέρα από τις καθυστερήσεις και τις απορρίψεις, πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι πολλοί Αμερικανοί αναβάλλουν ή αποφεύγουν ιατρική φροντίδα λόγω κόστους, ακόμη και όταν έχουν ασφάλιση. Σύμφωνα με άλλη έρευνα, περίπου 7 στους 10 δηλώνουν ότι έχουν καθυστερήσει ιατρική περίθαλψη λόγω εξόδων που δεν μπορούν να καλύψουν άμεσα.

Οι παράγοντες αυτοί — οι καθυστερήσεις, οι απορρίψεις και το υψηλό κόστος — δεν επηρεάζουν μόνο τη συνολική ικανοποίηση αλλά και την εμπιστοσύνη του κοινού προς το σύστημα υγείας και τις ασφαλιστικές εταιρείες.

Τι δείχνει η εικόνα συνολικά

Η δημοσκόπηση του NBC News καταγράφει μια διπλή πραγματικότητα:

1. Υψηλή συνολική ικανοποίηση των Αμερικανών με την κάλυψη που έχουν από την ασφάλεια υγείας.

2. Έντονη δυσαρέσκεια κατά τη χρήση της κάλυψης, λόγω καθυστερήσεων, απορρίψεων ή γραφειοκρατικών διαδικασιών.

Αυτό δείχνει ότι, ενώ οι ασφαλιστικές παρέχουν ευρεία κάλυψη, στην πράξη υπάρχουν σημαντικά εμπόδια πρόσβασης σε φροντίδα όταν αυτή χρειάζεται, ειδικά σε συγκεκριμένες θεραπείες ή υπηρεσίες — γεγονός που αποτελεί πηγή ανησυχίας για πολλούς πολίτες.

Τι σημαίνει αυτό για τους πολίτες

Η έρευνα υπογραμμίζει την ανάγκη για βελτιώσεις στο σύστημα ασφάλισης υγείας των ΗΠΑ:

• Περισσότερη διαφάνεια στις διαδικασίες αποζημίωσης και έγκρισης υπηρεσιών.

• Απλούστευση της γραφειοκρατίας που προκαλεί καθυστερήσεις και απορρίψεις.

• Καλύτερη πρόσβαση σε θεραπείες χωρίς ασφυκτικό κόστος ή πολύπλοκες απαιτήσεις.

Η εξισορρόπηση μεταξύ ικανοποίησης από τη γενική κάλυψη και πραγματικής, άμεσης πρόσβασης σε φροντίδα φαίνεται ότι θα είναι ένα από τα μεγαλύτερα ζητήματα δημόσιας υγείας και πολιτικής στις ΗΠΑ τα επόμενα χρόνια.