Μετά από σχεδόν πέντε χρόνια πανδημίας COVID-19, οι πολίτες της Κίνας έρχονται ξανά αντιμέτωποι με περιοριστικά μέτρα, αυτή τη φορά λόγω της ραγδαίας εξάπλωσης που έχει ο ιός τσικουνγκούνια. Περισσότερα από 10.000 επιβεβαιωμένα κρούσματα έχουν καταγραφεί σε όλη τη χώρα, αναγκάζοντας τις αρχές να επιστρατεύσουν παλιές –και επίφοβες– μεθόδους απομόνωσης.
Επίκεντρο η πόλη Foshan
Η νότια πόλη Foshan στην επαρχία Γκουανγκντόνγκ φέρει το μεγαλύτερο βάρος της επιδημίας, με πάνω από 7.000 κρούσματα να έχουν επιβεβαιωθεί μέχρι στιγμής. Τουλάχιστον άλλες 12 πόλεις της επαρχίας αναφέρουν περισσότερες από 3.000 μολύνσεις, θέτοντας σε συναγερμό το εθνικό σύστημα υγείας.
Ο ιός chikungunya μεταδίδεται μέσω των κουνουπιών Aedes και προκαλεί υψηλό πυρετό, έντονους πόνους στις αρθρώσεις, εξανθήματα και –σε ορισμένες περιπτώσεις– επικίνδυνες επιπλοκές στην καρδιά, τον εγκέφαλο ή τα μάτια.
Επιστροφή σε μέτρα… καραντίνας
Τα νοσοκομεία έχουν επαναφέρει τις πρακτικές απομόνωσης, τοποθετώντας τους ασθενείς σε κλίνες καλυμμένες με σήτες κουνουπιών για έως και μία εβδομάδα, μέχρι να βγουν αρνητικοί στον ιό. Ορισμένα νοσοκομεία εφαρμόζουν καθεστώς πλήρους απομόνωσης, παρόμοιο με εκείνο της εποχής του κορωνοϊού.
Επιπλέον, ειδικά συνεργεία απολύμανσης καθαρίζουν καθημερινά δημόσιους χώρους, ενώ drones εντοπίζουν και ψεκάζουν περιοχές με στάσιμα νερά – τα αγαπημένα σημεία αναπαραγωγής των κουνουπιών. Οι πολίτες έχουν λάβει εντολή να εξαλείψουν κάθε πιθανή εστία μόλυνσης γύρω από τα σπίτια τους, ενώ η μη συμμόρφωση μπορεί να οδηγήσει σε πρόστιμα έως και 10.000 γιουάν (περίπου 1.400 δολάρια) ή ακόμη και διακοπή ρεύματος.
Παγκόσμια ανησυχία και ταξιδιωτικές οδηγίες
Παρόλο που στην Κίνα δεν έχουν καταγραφεί θάνατοι, η ταχύτητα εξάπλωσης του ιού έχει προκαλέσει παγκόσμια ανησυχία. Τα Κέντρα Ελέγχου Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) εξέδωσαν ταξιδιωτική οδηγία επιπέδου 2 για χώρες όπως η Κίνα, η Ινδία, η Βραζιλία, η Κολομβία και η Νιγηρία.
Ο ιός δεν μεταδίδεται άμεσα από άνθρωπο σε άνθρωπο, αλλά ένα κουνούπι που τσιμπάει μολυσμένο άτομο μπορεί να μετατραπεί σε φορέα και να συνεχίσει την αλυσίδα μετάδοσης.
Η παγκόσμια εικόνα της επιδημίας
Μέχρι τις αρχές Αυγούστου 2025, παγκοσμίως έχουν καταγραφεί πάνω από 240.000 κρούσματα και 90 θάνατοι σε τουλάχιστον 16 χώρες. Η Βραζιλία αντιμετωπίζει το σοβαρότερο πλήγμα με περισσότερα από 200.000 περιστατικά, ενώ η εξάπλωση επεκτείνεται σε Ασία, Αφρική, Ειρηνικό και προσεγγίζει πλέον και την Ευρώπη.
Στις ΗΠΑ έχουν σημειωθεί 47 περιστατικά ταξιδιωτικής προέλευσης, αν και η χειρότερη χρονιά για τη χώρα παραμένει το 2014, με σχεδόν 2.800 κρούσματα, συμπεριλαμβανομένων τοπικά μεταδοθέντων σε Φλόριντα και Τέξας.
Ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο;
Τα συμπτώματα συνήθως διαρκούν 1–2 εβδομάδες, όμως οι αρθραλγίες (πόνοι στις αρθρώσεις) μπορούν να επιμείνουν για μήνες ή και χρόνια. Ιδιαίτερα ευάλωτες ομάδες είναι οι νεογέννητοι, οι ηλικιωμένοι, οι έγκυες και άτομα με χρόνιες παθήσεις. Επιπλοκές που έχουν καταγραφεί περιλαμβάνουν καρδιολογικά προβλήματα και μετα-ιογενή εμφάνιση σακχαρώδους διαβήτη τύπου 2 ή υπέρτασης.
Υπάρχει θεραπεία ή εμβόλιο;
Δεν υπάρχει συγκεκριμένο φάρμακο για τη θεραπεία του chikungunya. Η αντιμετώπιση βασίζεται σε ενυδάτωση, ξεκούραση και παυσίπονα. Ωστόσο, ο Αμερικανικός Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ενέκρινε δύο εμβόλια: το IXCHIQ για ενήλικες και το VIMKUNYA για άτομα από 12 ετών και άνω. Αυτά χορηγούνται κυρίως σε ταξιδιώτες υψηλού κινδύνου και επαγγελματίες εργαστηρίων.
«Η Ιστορία Επαναλαμβάνεται»
Η δρ. Diana Rojas Alvarez του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας προειδοποίησε ότι η εξάπλωση του chikungunya θυμίζει έντονα τις πρώτες ημέρες της COVID-19. «Βλέπουμε την ιστορία να επαναλαμβάνεται», δήλωσε χαρακτηριστικά, τονίζοντας την ανάγκη για προληπτικά μέτρα, εμβολιασμό και διεθνή συνεργασία.
Ο chikungunya ίσως να μην έχει τη φονικότητα του κορωνοϊού, αλλά η ραγδαία εξάπλωση και η απουσία άμεσης θεραπείας τον καθιστούν επικίνδυνο. Οι πολίτες και οι κυβερνήσεις καλούνται να δράσουν έγκαιρα – προτού ο «νέος πυρετός» περάσει τα σύνορα.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!