Ιός Chikungunya: Επιδημία με πάνω από 8.000 κρούσματα στην Κίνα – Συναγερμός από το CDC

Η Κίνα βρίσκεται αντιμέτωπη με μια μεγάλη έξαρση που παρουσιάζει ο ιός Chikungunya, με περισσότερα από 8.000 επιβεβαιωμένα κρούσματα να καταγράφονται στην πόλη Foshan, στην επαρχία Γκουανγκντόνγκ. Η περιοχή, με σχεδόν 10 εκατομμύρια κατοίκους, αποτελεί το επίκεντρο της επιδημίας, ενώ κρούσματα έχουν εντοπιστεί και στο Χονγκ Κονγκ, το Μακάο και την επαρχία Χουνάν, σε απόσταση άνω των 600 χιλιομέτρων βόρεια.

Η είδηση προκάλεσε την άμεση αντίδραση του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), το οποίο εξέδωσε ταξιδιωτική προειδοποίηση όχι μόνο για την Κίνα αλλά και για άλλες χώρες που αντιμετωπίζουν παρόμοια έξαρση, όπως η Βολιβία, η Κένυα, η Μαδαγασκάρη, το Μαυρίκιο, η Μαγιότ, η Ρεϊνιόν, η Σομαλία και η Σρι Λάνκα.

Τι είναι ο ιός Chikungunya

Ο Chikungunya είναι ένας ιός που μεταδίδεται κυρίως μέσω δύο ειδών κουνουπιών — Aedes aegypti και Aedes albopictus — τα οποία ευδοκιμούν σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές της Ασίας, της Αφρικής και της Αμερικής. Η λοίμωξη προκαλεί έντονο πυρετό και σοβαρούς πόνους στις αρθρώσεις, οι οποίοι μπορούν να διαρκέσουν εβδομάδες, μήνες ή ακόμα και χρόνια. Σύμφωνα με τον καθηγητή λοιμωξιολογίας Dr. Peter Chin-Hong του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, Σαν Φρανσίσκο: «Ο πόνος που προκαλεί ο Chikungunya μπορεί να αφήσει τους ασθενείς ανήμπορους για μεγάλο χρονικό διάστημα».

Τρόποι μετάδοσης

Τα κουνούπια μολύνονται όταν τσιμπήσουν άτομο που ήδη φέρει τον ιό και στη συνέχεια μπορούν να τον μεταδώσουν σε άλλους μέσω νέων τσιμπημάτων. Η νόσος δεν μεταδίδεται μέσω βήχα, φτερνίσματος ή απλής επαφής. Σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να μεταδοθεί μέσω μετάγγισης αίματος ή επαφής με μολυσμένο αίμα.

Συμπτώματα

Τα πρώτα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως 3 έως 7 ημέρες μετά το τσίμπημα του μολυσμένου κουνουπιού και περιλαμβάνουν:

• Υψηλό πυρετό

• Έντονους πόνους στις αρθρώσεις

• Πονοκέφαλο

• Εξάνθημα

• Κόπωση και μυϊκούς πόνους

Αν και σπάνια είναι θανατηφόρος, ο ιός μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές σε ηλικιωμένους, βρέφη και άτομα με προβλήματα υγείας, όπως υπέρταση, διαβήτη ή καρδιακά νοσήματα.

Η παγκόσμια εικόνα

Μέχρι τον Ιούλιο του 2025, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων καταγράφει περίπου 240.000 κρούσματα και 90 θανάτους παγκοσμίως από τον Chikungunya.

Εμβόλια και θεραπεία

Δεν υπάρχει ειδική θεραπεία που να εξαλείφει τον ιό. Η αντιμετώπιση εστιάζει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων, κυρίως μέσω ξεκούρασης, ενυδάτωσης και φαρμάκων για τον πόνο και τον πυρετό. Τα τελευταία χρόνια έχουν εγκριθεί δύο εμβόλια στις ΗΠΑ, με το πρώτο να λαμβάνει έγκριση το 2023. Ωστόσο, η Κίνα δεν έχει ακόμη πρόσβαση σε αυτά.

Μέτρα πρόληψης στην Κίνα

Οι υγειονομικές αρχές εφαρμόζουν εντατικά μέτρα περιορισμού της επιδημίας:

• Χρήση drones για ψεκασμό με απωθητικά κουνουπιών

• Εισαγωγή ψαριών σε λιμνές και δεξαμενές για να τρέφονται με τις προνύμφες

• Υποχρεωτική αναφορά νέων κρουσμάτων από τα νοσοκομεία εντός 24 ωρών

Προστασία για ταξιδιώτες

Το CDC συστήνει σε όσους σκοπεύουν να ταξιδέψουν σε περιοχές με ενεργή έξαρση:

• Φοράτε μακρυμάνικα ρούχα και μακριά παντελόνια

• Χρησιμοποιείτε εντομοαπωθητικά με DEET ή άλλα εγκεκριμένα συστατικά

• Διαμένετε σε χώρους με κλιματισμό ή σίτες στα παράθυρα

• Εξετάστε τον εμβολιασμό αν πρόκειται να παραμείνετε για μεγάλο διάστημα σε περιοχή κινδύνου

Το μήνυμα των ειδικών

Η ύπαρξη εμβολίων θεωρείται σημαντικό βήμα για τον έλεγχο του Chikungunya, αλλά η διανομή και εφαρμογή τους σε περιοχές που τα έχουν μεγαλύτερη ανάγκη παραμένει πρόκληση. Όπως τονίζει ο Dr. Chin-Hong: «Το θέμα είναι να φτάσουν τα εμβόλια εκεί όπου χρειάζονται περισσότερο».