Στην κορύφωση της διαμάχης με τον πρώην σύμβουλό του ο Τραμπ είχε προτείνει την άμεση ακύρωση όλων των ομοσπονδιακών συμβάσεων με τις εταιρείες του Μασκ, κάτι που θα οδηγούσε τον δισεκατομμυριούχο στην απόφαση να μετακομίσει στην πατρίδα του τη Νότια Αφρική, όπως ήλπιζε ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος των ΗΠΑ.
Η σχέση τους οδηγήθηκε σε θεαματική ρήξη μετά την κριτική που άσκησε ο Μασκ στο «Μεγάλο Όμορφο Νομοσχέδιο» του Τραμπ και τις προσωπικές επιθέσεις που εξαπέλυσε για την πρώην σχέση του με τον Τζέφρι Έπσταϊν.
Να γιατί ο Τραμπ δεν μπορεί να κόψει τους δεσμούς της κυβέρνησης με τη SpaceX του Μασκ
Λίγες μέρες αργότερα ανώτερος αξιωματούχος της Υπηρεσίας Ομοσοπονδιακών Προμηθειών ζήτησε από το Πεντάγωνο να συμπληρώσει έντυπο με όλες τις ενεργές συμβάσεις της SpaceX και τις αμοιβές της εταιρείας του Μασκ, όπως αποκάλυψε η Wall Street Journal. Προκειμένου να δοθούν τα στοιχεία στον Λευκό Οίκο εν αναμονή περαιτέρω εντολών. Ανάλογα αιτήματα υποβλήθηκαν και στη NASA και άλλες κρατικές υπηρεσίες ώστε να διευκρινιστεί αν μια ανταγωνιστική εταιρεία θα μπορούσε να ανταποκριθεί πιο αποτελεσματικά στα περιγραφόμενα στις συμβάσεις.
Αλλά η έκθεση του Πενταγώνου αποκάλυψε ότι οι περισσότερες από τις συμβάσεις με τη SpaceX ήταν ζωτικής σημασίας για τις αποστολές τόσο του υπουργείου Άμυνας όσο και για εκείνες της NASA, ενώ υπογράμμισε σε ποιο βαθμό η κυβέρνηση εξαρτάται από τις εταιρείες του Μασκ για να διατηρήσουν οι ΗΠΑ τον ηγετικό τους ρόλο στην εξερεύνηση του διαστήματος, αλλά και πόσο λίγες εναλλακτικές υπάρχουν στην αγορά.
H δομική εξάρτηση της αμερικανικής κυβέρνησης από τις εταιρείες του Μασκ
H αμερικανική κυβέρνηση έχει συνάψει εδώ και χρόνια συμβόλαια με τη SpaceX και η τεχνολογία της είναι καθοριστική για τη διατήρηση των στρατιωτικών επικοινωνιών της Ουκρανίας στον συνεχιζόμενο πόλεμο με τη Ρωσία. Η εταιρεία του Μασκ έχει λάβει μέχρι τώρα για τις υπηρεσίες της τουλάχιστον 21 δισ. δολάρια σε χρηματοδότηση από τους Αμερικανούς φορολογούμενους, ενώ αναμένονται επιπλέον 13 δισ. δολάρια. Τον Μάιο η SpaceX, εκτόξευσε νέο GPS δορυφόρο για τη Διαστημική Διοίκηση, ενώ έχει προγραμματιστεί νέα επανδρωμένη αποστολή της NASA με σκάφος Crew Dragon της SpaceX – το μοναδικό προς το παρόν αμερικανικό μέσο μεταφοράς αστροναυτών.
Ο Μασκ, βέβαια, δεν είναι ο μόνος δισεκατομμυριούχος στο διαστημικό παιχνίδι, και η κυβέρνηση ανησυχεί εδώ και καιρό για το αποτελεσματικό μονοπώλιο της εταιρείας του. Η Blue Origin του Τζεφ Μπέζος εξασφάλισε επτά συμβόλαια στον τελευταίο γύρο ανάθεσης από την κυβέρνηση Τραμπ, αν και η SpaceX απέσπασε 28, δηλαδή λίγο πάνω από τα μισά. «Η SpaceX δεν μπορεί να αντικατασταθεί», δήλωσε στο Forbes ο αναλυτής άμυνας και διαστήματος Τοντ Χάρισον. «Δεν υπάρχει επαρκής ικανότητα στις άλλες επιλογές εκτόξευσης που έχουμε».
Τα παχυλά κρατικά συμβόλαια των εταιρειών του Μασκ
Ωστόσο, η SpaceX δεν είναι η μόνη εταιρεία που συνδέεται με τον Μασκ και με την οποία έχει δεσμούς η κυβέρνηση Τραμπ. Προ ημερών ανακοινώθηκε μια συμφωνία 200 εκατ. δολαρίων μεταξύ του Πενταγώνου και της εταιρείας xAI που ανήκει στον Μασκ για την ανάπτυξη δυνατοτήτων τεχνητής νοημοσύνης στον «τομέα των πολεμικών επιχειρήσεων». Η είδηση ήρθε λίγο αφότου το chatbot Grok, που κατασκευάστηκε από την xAI, αυτοχαρακτηρίστηκε ως «MechaHitler» στο X.
Συνολικά, ο πρώην επικεφαλής του Υπουργείου Αποτελεσματικότητας της Κυβέρνησης (DOGE), που είχε αναλάβει τις περικοπές των κρατικών δαπανών, έχει εξασφαλίσει κυβερνητικές συμβάσεις αξίας 38 δισ. Πολλές εξ αυτών -εκ των οποίων 15,7 δισ. δολάρια πήγαν στην Tesla- υπογράφηκαν επί των ημερών του προκατόχου του Τραμπ στον Λευκό Οίκο, Τζο Μπάιντεν. Και μολονότι η νυν κυβέρνηση θα ήθελε να αμαυρώσει όσο το δυνατόν τη φήμη του Μπάιντεν, στον τομέα αυτό φαίνεται απλώς ότι έχει κολλήσει.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!