Η καθημερινή λήψη πολυβιταμινών μπορεί να επιβραδύνει τη βιολογική γήρανση

Μια νέα ανάλυση με επικεφαλής ερευνητές του Mass General Brigham διαπίστωσε ότι η καθημερινή λήψη πολυβιταμινών μπορεί να επιβραδύνει τη βιολογική γήρανση σε ηλικιωμένους ενήλικες. Η δοκιμή διάρκειας δύο ετών έδειξε ότι όσοι λάμβαναν καθημερινά πολυβιταμίνη παρουσίασαν βραδύτερη γήρανση σε επίπεδο κυττάρων, με μεγαλύτερα οφέλη για όσους ξεκίνησαν τη μελέτη με επιταχυνόμενη βιολογική ηλικία. Τα αποτελέσματα δημοσιεύονται στο Nature Medicine και δείχνουν ότι η πολυβιταμίνη μπορεί να είναι μια απλή και προσβάσιμη παρέμβαση για βελτίωση της ποιότητας ζωής και της μακροζωίας.

Τι είναι η βιολογική ηλικία

Η βιολογική ηλικία μετρά πόσο γρήγορα γερνάει το σώμα μας σε κυτταρικό επίπεδο, διαφοροποιούμενη από τη χρονολογική ηλικία. Χρησιμοποιώντας δεδομένα από μια τυχαιοποιημένη κλινική δοκιμή σε ηλικιωμένους ενήλικες, οι ερευνητές αξιολόγησαν τις επιδράσεις της καθημερινής πολυβιταμίνης σε πέντε δείκτες βιολογικής γήρανσης. Η λήψη πολυβιταμίνης επιβράδυνε την βιολογική γήρανση κατά περίπου τέσσερις μήνες σε διάστημα δύο ετών, με τα μεγαλύτερα οφέλη να παρατηρούνται σε όσους ήταν βιολογικά μεγαλύτεροι από την πραγματική τους ηλικία στην έναρξη της δοκιμής.

Πώς μετρήθηκε η γήρανση μέσω επιγενετικών ρολογιών

Τα επιγενετικά ρολόγια χρησιμοποιούν μετρήσεις μεθυλίωσης DNA για να εκτιμήσουν τη βιολογική γήρανση. Αυτές οι μικροσκοπικές αλλαγές στο DNA ρυθμίζουν τη γονιδιακή έκφραση και αλλάζουν φυσικά με το πέρασμα του χρόνου. Η μελέτη χρησιμοποίησε δεδομένα από τη μελέτη COSMOS (CoCoa Supplement Multivitamins Outcomes Study) και ανέλυσε δείγματα αίματος από 958 τυχαία επιλεγμένους συμμετέχοντες, με μέση ηλικία 70 ετών. Οι συμμετέχοντες τυχαιοποιήθηκαν σε ομάδες που έλαβαν καθημερινά εκχύλισμα κακάο και πολυβιταμίνη, εκχύλισμα κακάο και εικονικό φάρμακο, πολυβιταμίνη μόνο ή μόνο εικονικό φάρμακο. Τα δείγματα αναλύθηκαν για αλλαγές σε πέντε επιγενετικά ρολόγια στην έναρξη της δοκιμής και στο τέλος του πρώτου και του δεύτερου έτους.

Κύρια ευρήματα της δοκιμής

Σε σύγκριση με την ομάδα που έλαβε μόνο εικονικό φάρμακο, τα άτομα που έλαβαν πολυβιταμίνες παρουσίασαν επιβράδυνση σε όλα τα πέντε επιγενετικά ρολόγια, με στατιστικά σημαντική επιβράδυνση στα δύο ρολόγια που σχετίζονται με τη θνησιμότητα. Οι αλλαγές αντιστοιχούσαν σε περίπου τέσσερις μήνες λιγότερη βιολογική γήρανση σε διάστημα δύο ετών. Επιπλέον, τα άτομα που ήταν βιολογικά μεγαλύτερα από την πραγματική τους ηλικία στην έναρξη της δοκιμής ωφελήθηκαν περισσότερο, υποδηλώνοντας ότι η πολυβιταμίνη μπορεί να έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο σε όσους παρουσιάζουν επιταχυνόμενη γήρανση.

Σημασία για την υγεία και τη μακροζωία

«Υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον σήμερα για τον εντοπισμό τρόπων όχι μόνο για να ζήσουμε περισσότερο, αλλά και για να ζήσουμε καλύτερα», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Howard Sesso, ScD, MPH. Η μελέτη υπογραμμίζει τη δυνατότητα προσβάσιμων, ασφαλών παρεμβάσεων όπως οι πολυβιταμίνες να βελτιώσουν την υγεία και τη διάρκεια ζωής σε κυτταρικό επίπεδο, ανοίγοντας το δρόμο για περαιτέρω έρευνα σχετικά με τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ηλικιωμένων.

Επόμενα βήματα και έρευνα παρακολούθησης

Οι ερευνητές σκοπεύουν να διεξάγουν έρευνα παρακολούθησης για να διαπιστώσουν αν η επιβράδυνση της βιολογικής γήρανσης που παρατηρήθηκε μέσω των επιγενετικών ρολογιών διατηρείται και μετά το πέρας της δοκιμής. Επίσης, απαιτούνται μελέτες για να αξιολογηθεί πώς οι αλλαγές στη βιολογική ηλικία μπορούν να συνδέονται με κλινικά αποτελέσματα, όπως η γνωστική λειτουργία, η μείωση κινδύνου καρκίνου ή καταρράκτη.

Προοπτικές για μελλοντικές παρεμβάσεις

Η COSMOS επιδιώκει να κατανοήσει πώς οι καθημερινές πολυβιταμίνες μπορούν να επηρεάσουν τη βιολογική γήρανση και να οδηγήσουν σε βελτιώσεις στη συνολική υγεία των ηλικιωμένων. Όπως τονίζει ο Sesso, «πολλοί άνθρωποι παίρνουν μια πολυβιταμίνη χωρίς απαραίτητα να γνωρίζουν τα πιθανά οφέλη της. Η μελέτη αυτή δείχνει ότι όσο περισσότερα μπορούμε να μάθουμε, τόσο το καλύτερο για την υγεία».

Η δοκιμή παρέχει πολύτιμα δεδομένα σχετικά με τον τρόπο που απλές, καθημερινές παρεμβάσεις μπορούν να επηρεάσουν τη βιολογική γήρανση, ανοίγοντας το δρόμο για μελλοντικές στρατηγικές πρόληψης και βελτίωσης της ποιότητας ζωής σε ηλικιωμένους ενήλικες.