Η γρίπη καταγράφει έντονη ανοδική πορεία στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τις υγειονομικές αρχές να προειδοποιούν ότι τα κρούσματα αναμένεται να αυξηθούν περαιτέρω κατά την περίοδο των εορταστικών ταξιδιών. Καταλυτικό ρόλο φαίνεται να παίζει μια νέα παραλλαγή του ιού, γνωστή ως υποκλάση Κ, η οποία έχει ήδη προκαλέσει πρώιμα ξεσπάσματα σε άλλες χώρες.
Εξάπλωση της υποκλάσης Κ διεθνώς
Η υποκλάση Κ έκανε αρχικά την εμφάνισή της στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιαπωνία και τον Καναδά, όπου παρατηρήθηκαν αυξημένα επίπεδα γρίπης νωρίτερα από το συνηθισμένο. Στις ΗΠΑ, η εποχική γρίπη ξεκινά παραδοσιακά τον Δεκέμβριο, ωστόσο τα δεδομένα δείχνουν ότι φέτος η έξαρση είναι ιδιαίτερα έντονη. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, περισσότερες από τις μισές πολιτείες καταγράφουν υψηλά ή πολύ υψηλά επίπεδα ασθένειας.
Ανησυχητικά στοιχεία για τη φετινή περίοδο
Μέχρι στιγμής, το CDC εκτιμά ότι έχουν σημειωθεί τουλάχιστον 7,5 εκατομμύρια περιπτώσεις γρίπης, 81.000 νοσηλείες και 3.100 θάνατοι. Στα στοιχεία αυτά περιλαμβάνονται τουλάχιστον οκτώ θάνατοι παιδιών. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα δεδομένα αφορούν την περίοδο έως τις 20 Δεκεμβρίου, πριν από τις μεγάλες οικογενειακές συγκεντρώσεις και τα ταξίδια των γιορτών, γεγονός που ενισχύει τις ανησυχίες για περαιτέρω αύξηση.
Πολιτείες υπό ιδιαίτερη πίεση
Ορισμένες περιοχές έχουν πληγεί δυσανάλογα. Η Πολιτεία της Νέας Υόρκης κατέγραψε 71.000 κρούσματα σε μία μόνο εβδομάδα, τον μεγαλύτερο αριθμό από το 2004. Οι τοπικές υγειονομικές αρχές παρακολουθούν στενά την κατάσταση, ενώ τα νοσοκομεία προετοιμάζονται για αυξημένες εισαγωγές.
Τι είναι η υποκλάση Κ της γρίπης
Ο ιός της γρίπης μεταλλάσσεται συνεχώς, δημιουργώντας νέες παραλλαγές. Η υποκλάση Κ αποτελεί παραλλαγή του στελέχους H3N2, ενός από τους δύο υποτύπους της γρίπης τύπου Α. Το H3N2 είναι γνωστό ότι προκαλεί βαρύτερη νόσο, ιδιαίτερα στους ηλικιωμένους. Αν και η υποκλάση Κ δεν θεωρείται εντελώς νέο στέλεχος, οι μεταλλάξεις της είναι αρκετές ώστε να αποφεύγουν εν μέρει την ανοσολογική προστασία που προσφέρει το φετινό εμβόλιο.
Πόσο σοβαρή είναι η νέα παραλλαγή
Οι ειδικοί τονίζουν ότι είναι ακόμη νωρίς για ασφαλή συμπεράσματα σχετικά με τη σοβαρότητα της φετινής περιόδου. Οι εποχές όπου κυριαρχεί το H3N2 συνήθως συνοδεύονται από περισσότερα και σοβαρότερα περιστατικά. Ωστόσο, παραμένει ασαφές εάν η υποκλάση Κ είναι απλώς πιο μεταδοτική ή αν προκαλεί και βαρύτερη νόσηση.
Θεραπευτικές επιλογές και έγκαιρη αντιμετώπιση
Υπάρχουν συνταγογραφούμενα αντιιικά φάρμακα για τη γρίπη, τα οποία συνιστώνται κυρίως σε άτομα υψηλού κινδύνου. Για να είναι αποτελεσματικά, πρέπει να χορηγούνται μέσα στις πρώτες μία ή δύο ημέρες από την εμφάνιση των συμπτωμάτων. Η έγκαιρη αναζήτηση ιατρικής βοήθειας παραμένει κρίσιμη.
Η σημασία του εμβολιασμού
Παρά την έξαρση, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι δεν είναι αργά για τον εμβολιασμό. Αν και το φετινό εμβόλιο δεν ταιριάζει απόλυτα με την υποκλάση Κ, προκαταρκτικά στοιχεία δείχνουν ότι προσφέρει μερική προστασία και μειώνει τον κίνδυνο σοβαρής νόσησης και νοσηλείας. Παρ’ όλα αυτά, μόνο το 42% του πληθυσμού στις ΗΠΑ έχει εμβολιαστεί μέχρι στιγμής.
Ποιοι πρέπει να εμβολιαστούν
Το CDC συστήνει το εμβόλιο της γρίπης σε όλους άνω των 6 μηνών. Ιδιαίτερα ευάλωτοι είναι οι ηλικιωμένοι, οι έγκυες, τα μικρά παιδιά και τα άτομα με χρόνια νοσήματα. Υπάρχουν διαθέσιμα εμβόλια για όλες τις ηλικίες, καθώς και το ρινικό σπρέι FluMist, το οποίο φέτος μπορεί, για πρώτη φορά, να χορηγηθεί και στο σπίτι σε ορισμένες περιπτώσεις.
Η φετινή περίοδος γρίπης εξελίσσεται με ανησυχητικούς ρυθμούς. Η ενημέρωση, η πρόληψη και ο εμβολιασμός παραμένουν τα πιο αποτελεσματικά όπλα για την προστασία της δημόσιας υγείας, ιδιαίτερα σε μια περίοδο αυξημένων μετακινήσεων και κοινωνικών επαφών.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!