Παρόλο που ο ιός της γρίπης των πτηνών (H5N1) μπορεί να μην αποτελεί τόσο συχνά θέμα ειδήσεων, εξακολουθεί να εργάζεται σκληρά στο παρασκήνιο, προσπαθώντας να εξελιχθεί σε όλο και πιο αποτελεσματικές εκδοχές. Από τότε που εντοπίστηκε η εξαιρετικά παθογόνος γρίπη των πτηνών στον Καναδά το 2021, έχει οδηγήσει στη μόλυνση πάνω από 180 εκατομμυρίων οικόσιτων πτηνών στον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Νέα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν στο Science Advances δείχνουν ότι ο ιός H5N1 έχει αναμειχθεί με ιούς γρίπης των πτηνών χαμηλής παθογένειας (LPAIV) για να επεκτείνει τις επιλογές ξενιστών και τη γεωγραφική του εμβέλεια.
Οι ερευνητές ανέλυσαν 2.955 ιικά γονιδιώματα που ελήφθησαν από μολυσμένα οικόσιτα και άγρια πτηνά μεταξύ 2021 και 2024 στον Καναδά. Συνδύασαν τα δεδομένα τους με δεδομένα από προηγουμένως δημοσιευμένες αναλύσεις για μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα των ιικών αλλαγών. Τα αποτελέσματά τους παρέχουν έναν χάρτη για το πώς η γρίπη των πτηνών έχει εξελιχθεί γενετικά και πώς έχει μετακινηθεί σε όλη τη Βόρεια και Νότια Αμερική τα τελευταία χρόνια – κυρίως με τη βοήθεια αποδημητικών πτηνών.
Η μελέτη έδειξε εκτεταμένες αυξήσεις στην ιική καταλληλότητα της γρίπης των πτηνών – την ικανότητα του ιού να αναπαράγεται, να προσαρμόζεται και να εξαπλώνεται. Αυτή η αύξηση στην ιική καταλληλότητα οφείλεται στη συχνή «αναδιάταξη», μια διαδικασία όπου δύο ή περισσότεροι ιοί μολύνουν το ίδιο κύτταρο και ανταλλάσσουν γενετικό υλικό για να δημιουργήσουν έναν απόγονο ιό με έναν νέο συνδυασμό χαρακτηριστικών από τα πρωτότυπα.
Συχνά, αυτό έχει ως αποτέλεσμα έναν ιό με την ικανότητα να μολύνει περισσότερους ξενιστές, γεγονός που βοηθά στην εξάπλωσή του σε μια ευρύτερη γεωγραφική περιοχή. Η μελέτη δείχνει ότι έχουν συμβεί πολλές διαδοχικές αναδιατάξεις στον ιό της γρίπης των πτηνών, με νέους αναδιατάξιμους γονότυπους να υπερισχύουν των προηγούμενων γονότυπων.
Ορισμένες γεωγραφικές περιοχές, όπως η περιοχή Prairie Pothole στις Μεγάλες Πεδιάδες, μπορούν να λειτουργήσουν ως εστία μετάδοσης και τελικής εξάπλωσης του ιού. Η περιοχή φιλοξενεί μεγάλο αριθμό αποδημητικών πτηνών λόγω της διασταύρωσης πολλών μεταναστευτικών οδών. Είναι γνωστό ότι είναι ένα από τα πιο σημαντικά εδάφη αναπαραγωγής για πάπιες, χήνες και άλλα υδρόβια πτηνά, παρέχοντας άφθονες ευκαιρίες για μια ποικιλία στελεχών της γρίπης των πτηνών να αναμειχθούν και να δημιουργήσουν νέα, ισχυρότερα στελέχη.
Οι μεταναστευτικές περίοδοι τον Μάιο του 2022, τον Οκτώβριο του 2022 και τον Οκτώβριο του 2023 διαπιστώθηκε ότι συμπίπτουν με την εμφάνιση νέων γονότυπων και κορυφώσεις στην ανίχνευση ιών, ενισχύοντας την ιδέα ότι πολλά από τα νεότερα στελέχη μεταδίδονται κυρίως από άγρια πτηνά. Αυτό είναι σε αντίθεση με προηγούμενες εκδοχές της γρίπης των πτηνών, οι οποίες κυκλοφορούσαν κυρίως σε οικόσιτα πουλερικά και μεταδίδονταν σε άγρια πτηνά λιγότερο συχνά. Η μετατόπιση στα άγρια πτηνά καθιστά πιο δύσκολο τον περιορισμό της νόσου λόγω της μετανάστευσης. Επιπλέον, η μελέτη βρήκε στοιχεία εξάπλωσης σε ορισμένα θηλαστικά, τα οποία στη συνέχεια εξαπλώθηκαν πίσω στα πτηνά.
Με το υψηλό ποσοστό θνησιμότητας στα πουλερικά και την αυξημένη εξάπλωση σε άλλα ζώα και ανθρώπους, ο μετριασμός της γρίπης των πτηνών θα πρέπει να παραμείνει ύψιστη προτεραιότητα. Η συνεχής έρευνα είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση της εξέλιξης του ιού, προκειμένου να αποτραπούν με επιτυχία μελλοντικές πανδημίες και να αποφευχθούν προσπάθειες μετριασμού που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε περαιτέρω ανάπτυξη ασθενειών, όπως η δυνατότητα εξάπλωσης της νόσου μέσω των πληθυσμών. Η καλύτερη κατανόηση μπορεί επίσης να βοηθήσει στην εύρεση στρατηγικών για τον έλεγχο των ασθενειών στις βιομηχανίες πουλερικών και στη διαχείριση της άγριας ζωής.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!