Γάμος και ευτυχία: Γιατί οι παντρεμένοι δηλώνουν υγιέστεροι και πιο ευτυχισμένοι από τους εργένηδες

Μήπως το να είσαι single είναι τελικά πιο δύσκολο απ’ όσο νομίζουμε; Νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και το Singapore Management University δείχνει ότι ο γάμος μπορεί να προσφέρει σημαντική ώθηση στην υγεία και στην ευτυχία των ανθρώπων, σε σύγκριση με την εργένικη ζωή.

Τι έδειξε η μελέτη

Η έρευνα βασίστηκε σε δεδομένα από σχεδόν 5.000 ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ιαπωνία, αναλύοντας πώς η οικογενειακή κατάσταση συνδέεται με την ευημερία. Τα αποτελέσματα ήταν ξεκάθαρα:

• Οι παντρεμένοι συμμετέχοντες ανέφεραν καλύτερη σωματική υγεία και υψηλότερη ικανοποίηση από τη ζωή.

• Οι εργένηδες, σε αμφότερες τις χώρες, ανέφεραν χαμηλότερα επίπεδα υγείας και ευτυχίας.

• Στις ΗΠΑ, οι παντρεμένοι ανέφεραν τη μεγαλύτερη οικογενειακή στήριξη, γεγονός που συνδέθηκε με αυξημένη ευημερία.

Ωστόσο, η μελέτη αποκάλυψε και κάποιες πολιτισμικές διαφορές: ενώ τόσο οι Αμερικανοί όσο και οι Ιάπωνες εργένηδες δήλωσαν ότι βιώνουν οικογενειακή πίεση, αυτή η πίεση μείωσε την ευτυχία μόνο στους Αμερικανούς και όχι στους Ιάπωνες.

Η σημασία της οικογενειακής στήριξης και πίεσης

Η καθηγήτρια ψυχολογίας Robin Edelstein εξήγησε ότι η στήριξη ή η ένταση μέσα στις οικογενειακές σχέσεις παίζει καθοριστικό ρόλο, αλλά με διαφορετικό αντίκτυπο σε κάθε κουλτούρα.

• Στις ΗΠΑ, η οικογενειακή στήριξη συσχετίστηκε θετικά με την ευημερία, ενώ η οικογενειακή ένταση είχε σαφώς αρνητική επίδραση.

• Στην Ιαπωνία, οι ίδιες οικογενειακές εντάσεις δεν φάνηκε να μειώνουν σημαντικά την ψυχική υγεία ή την ικανοποίηση από τη ζωή, πιθανώς λόγω διαφορετικών στρατηγικών προσαρμογής.

Σύμφωνα με τον ερευνητή Lester Sim, οι Ιάπωνες singles μπορεί να έχουν αναπτύξει μηχανισμούς αντιμετώπισης, όπως η αποστασιοποίηση από την οικογενειακή πίεση ή η αναζήτηση εναλλακτικών πηγών συναισθηματικής στήριξης, μειώνοντας έτσι τον αρνητικό αντίκτυπο στην ψυχική τους υγεία.

Ο κοινωνικός ρόλος του γάμου

Η εργένικη ζωή εξακολουθεί να φέρει κοινωνικό στίγμα και να προκαλεί οικογενειακές πιέσεις, ιδιαίτερα σε κουλτούρες όπου ο γάμος θεωρείται θεμέλιο της κοινωνικής τάξης. Αυτό το στίγμα μπορεί να συμβάλλει σε χειρότερη υγεία και χαμηλότερη ικανοποίηση από τη ζωή.

Αντίθετα, ο γάμος εξακολουθεί να εκλαμβάνεται διεθνώς ως πηγή προσωπικής ολοκλήρωσης, κοινωνικής αναγνώρισης και στήριξης. Η ύπαρξη συντρόφου προσφέρει κοινωνικό κεφάλαιο, πρακτική βοήθεια, αλλά και συναισθηματική ασφάλεια, που τελικά ενισχύουν την υγεία και την ψυχολογική ανθεκτικότητα.

Περιορισμοί της έρευνας

Η μελέτη εξέτασε αποκλειστικά παντρεμένους και εργένηδες, αφήνοντας εκτός τα ζευγάρια που συζούν χωρίς γάμο. Όπως τονίζει η Edelstein, πιθανόν αυτοί οι άνθρωποι να βρίσκονται «κάπου στη μέση», απολαμβάνοντας ορισμένα οφέλη της συντροφικότητας, αλλά χωρίς το κοινωνικό στάτους που παρέχει ο γάμος. Στις ασιατικές κοινωνίες, όπου η συγκατοίκηση εκτός γάμου είναι ακόμα πιο σπάνια και λιγότερο αποδεκτή, αυτό μπορεί να έχει ιδιαίτερη σημασία.

Τι σημαίνει αυτό για εμάς;

Η έρευνα, δημοσιευμένη στο περιοδικό Personal Relationships, ενισχύει την άποψη ότι ο γάμος δεν είναι απλώς μια προσωπική επιλογή αλλά και ένας κοινωνικός θεσμός που επηρεάζει βαθιά την υγεία και την ευτυχία. Αν και η εργένικη ζωή μπορεί να προσφέρει ελευθερία και αυτονομία, φαίνεται πως η κοινωνική και συναισθηματική στήριξη που προσφέρει ο γάμος δημιουργεί ένα ισχυρό πλεονέκτημα για την ευημερία.

Βέβαια, οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι δεν είναι ο γάμος από μόνος του που φέρνει την ευτυχία, αλλά η ποιότητα της σχέσης και η στήριξη που προσφέρει. Σε έναν κόσμο όπου οι μορφές σχέσεων εξελίσσονται, ίσως το σημαντικότερο μήνυμα να είναι ότι η ουσιαστική σύνδεση και η αμοιβαία στήριξη παραμένουν τα θεμέλια της ανθρώπινης ευτυχίας.