Εργασιακή πίεση: Πώς αλλάζει η δομή του εγκεφάλου μας αν δουλεύουμε πολλές ώρες

Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης εξέτασαν 200 άτομα, τα οποία εργάζονταν πάνω από 50 ώρες την εβδομάδα, συγκριτικά με 200 άτομα που εργάζονταν λιγότερο από 30 ώρες. Χρησιμοποιώντας τεχνικές απεικόνισης μαγνητικού συντονισμού (MRI), διαπίστωσαν σημαντικές διαφορές στη δομή του εγκεφάλου ανάμεσα στις δύο ομάδες.

Αναλύοντας τα δεδομένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η παρατεταμένη εργασία συνδέεται με μειωμένη όγκο στον προμετωπιαίο φλοιό, περιοχή που είναι υπεύθυνη για την λήψη αποφάσεων, την αυτοεπίβλεψη και την διαχείριση του στρες. Επιπλέον, παρατηρήθηκαν αλλαγές στον ιππόκαμπο, που σχετίζονται με την μνήμη και τη μάθηση, καθώς και αυξημένη δραστηριότητα στον υποθάλαμο, που ρυθμίζει τις ορμόνες και το στρες.

Οι επιπτώσεις αυτών των αλλαγών φαίνεται να είναι πολλαπλές. Η μείωση στον προμετωπιαίο φλοιό μπορεί να οδηγήσει σε δυσκολίες στη συγκέντρωση, στην λήψη αποφάσεων και στην αυτοδιαχείριση, ενώ οι αλλαγές στον ιππόκαμπο συσχετίζονται με προβλήματα μνήμης και γνωστικής λειτουργίας. Επιπλέον, η αυξημένη δραστηριότητα στον υποθάλαμο μπορεί να αυξήσει το επίπεδο του στρες, το οποίο με τη σειρά του επιδεινώνει την υγεία.

Οι ερευνητές τονίζουν ότι η συνεχής εργασία και η έλλειψη ξεκούρασης μπορούν να οδηγήσουν σε μακροπρόθεσμες αλλαγές στον εγκέφαλο, αυξάνοντας τον κίνδυνο ανάπτυξης ψυχικών διαταραχών όπως η κατάθλιψη και το άγχος. Επιπλέον, η χρόνια υπερκόπωση μπορεί να συμβάλει στην εμφάνιση καρδιαγγειακών παθήσεων και άλλων σοβαρών ασθενειών.

Για την πρόληψη αυτών των αλλαγών, οι ειδικοί συστήνουν τη σωστή διαχείριση του χρόνου εργασίας, την τακτική άσκηση, την επαρκή ξεκούραση και την υιοθέτηση υγιεινών συνηθειών. Επίσης, η διακοπή της εργασίας κατά τη διάρκεια της ημέρας και η αποφυγή υπερβολικής εργασίας μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της υγιούς δομής και λειτουργίας του εγκεφάλου.