Η ζωή με καρδιαγγειακή νόσο δεν επηρεάζει μόνο το σώμα, αλλά επιβαρύνει και την ψυχική υγεία. Το άγχος, η κατάθλιψη και το συναισθηματικό βάρος της καθημερινότητας αποτελούν σοβαρούς επιβαρυντικούς παράγοντες για την καρδιά, ενώ είναι ήδη γνωστό ότι το χρόνιο στρες επιδεινώνει τις καρδιολογικές παθήσεις. Ωστόσο, μια νέα προσέγγιση από την UCLA Health φέρνει την ελπίδα: η εικονική πραγματικότητα (VR) φαίνεται να μπορεί να μειώσει σημαντικά το ψυχολογικό στρες και να ενισχύσει την καρδιακή ευεξία.
Τι έδειξε η μελέτη
Σε μια πιλοτική μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό JMIR Cardio, συμμετείχαν 20 ασθενείς της καρδιολογικής κλινικής της UCLA, οι οποίοι είτε ζούσαν με καρδιαγγειακή νόσο είτε είχαν υψηλό κίνδυνο να αναπτύξουν τέτοια πάθηση. Όλοι οι συμμετέχοντες εμφάνιζαν υψηλά επίπεδα στρες, ενώ σχεδόν οι μισοί είχαν ιστορικό άγχους ή κατάθλιψης — καταστάσεις που σχετίζονται άμεσα με τη στεφανιαία νόσο και την αποκατάσταση μετά από σοβαρά καρδιολογικά επεισόδια.
Οι ασθενείς συμμετείχαν σε μια συνεδρία εικονικής πραγματικότητας διάρκειας 30 λεπτών, στην οποία βίωσαν ένα ήρεμο, πολυχρωματικό και οπτικοακουστικά ευχάριστο περιβάλλον. Μέσω της τεχνολογίας, βρέθηκαν “μεταφερόμενοι” σε φυσικά τοπία και καταστάσεις απόλυτης ηρεμίας, όπως παραλίες, δάση ή ακόμα και το διάστημα.
Τα αποτελέσματα: Αισθητή μείωση του άγχους
Μετά τη συνεδρία, πολλοί ασθενείς περιέγραψαν μια πρωτοφανή αίσθηση χαλάρωσης, αναφέροντας ότι ένιωσαν “να απομακρύνονται από το άγχος” ή ότι “χάθηκαν στον χρόνο” και “αισθάνθηκαν σαν να αιωρούνται”. Αυτή η εμπειρία, πέρα από το προσωπικό βίωμα, επιβεβαιώθηκε και μέσα από φυσιολογικές μετρήσεις.
Οι συμμετέχοντες εμφάνισαν σημαντική μείωση στο σκορ του STAI-S (State-Trait Anxiety Inventory-State), ενός επιστημονικά τεκμηριωμένου εργαλείου αξιολόγησης του άγχους. Παράλληλα, μετρήθηκαν χαμηλότεροι καρδιακοί παλμοί και σημάδια αυξημένου παρασυμπαθητικού τόνου, δηλαδή ενίσχυσης του νευρικού συστήματος που βοηθά το σώμα να ηρεμήσει και να ανακάμψει από το στρες.
Εναλλακτική υποστήριξη στην καρδιολογική φροντίδα
Η Δρ. Tamara Horwich, καρδιολόγος και καθηγήτρια ιατρικής στην Ιατρική Σχολή David Geffen του UCLA, δήλωσε: “Τα ευρήματα αυτά δείχνουν την πραγματική δυνατότητα της εικονικής πραγματικότητας να μειώνει ουσιαστικά το άγχος στους καρδιολογικούς ασθενείς. Σε μια εποχή όπου αγκαλιάζουμε όλο και περισσότερο τις ολιστικές προσεγγίσεις στην υγεία, η VR αποτελεί ένα ασφαλές, χαμηλού ρίσκου και αποτελεσματικό εργαλείο.”
Η μελέτη ανοίγει τον δρόμο για την ενσωμάτωση εργαλείων συμπεριφορικής καρδιολογίας όπως η VR στην καθημερινή πρακτική. Όπως τονίζει η Δρ. Horwich, το άγχος είναι ένας παραγνωρισμένος αλλά σημαντικός παράγοντας κινδύνου για τις καρδιαγγειακές νόσους και η αντιμετώπισή του δεν πρέπει να περιορίζεται μόνο στα φαρμακευτικά σχήματα.
Εφαρμογές και μελλοντικές προοπτικές
Η εικονική πραγματικότητα μπορεί να αξιοποιηθεί ευρύτερα, όχι μόνο σε νοσοκομεία και καρδιολογικές κλινικές, αλλά και στο σπίτι, ως ένα εργαλείο αυτοβοήθειας για ασθενείς με χρόνιο καρδιολογικό ιστορικό. Με την τεχνολογία να γίνεται ολοένα και πιο προσβάσιμη, εφαρμογές VR μπορούν να ενσωματωθούν σε πρωτόκολλα αποκατάστασης ή να αξιοποιηθούν στην εκπαίδευση ασθενών, με στόχο την ενίσχυση της συμμόρφωσης και της ψυχολογικής ενδυνάμωσης.
Η χρήση της εικονικής πραγματικότητας για τη μείωση του στρες σε καρδιολογικούς ασθενείς αναδεικνύεται σε μια πολλά υποσχόμενη εναλλακτική θεραπευτική προσέγγιση. Παρέχει ανακούφιση χωρίς παρενέργειες, ενισχύει την αίσθηση ελέγχου και αυτονομίας στους ασθενείς και – όπως δείχνουν τα πρώτα επιστημονικά δεδομένα – μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στη συνολική καρδιαγγειακή υγεία. Στο άμεσο μέλλον, η τεχνολογία αυτή ίσως αποτελέσει βασικό σύμμαχο στην πρόληψη και διαχείριση των καρδιοπαθειών.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!