Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Πιθανότατα έχετε ακούσει τον ισχυρισμό ότι χρειάζονται περισσότεροι μύες για να συνοφρυωθεί κανείς παρά για να χαμογελάσει. Συνήθως παρουσιάζεται ως ένας λόγος που σε κάνει να νιώθεις καλά για να αλλάξεις τη συνοφρυωμένη σου κατάσταση – λιγότερη προσπάθεια, περισσότερη χαρά. Αλλά ανατομικά, οι αριθμοί δεν αθροίζονται ακριβώς.
Όλοι το έχουμε δει – το χαμόγελο που δεν φτάνει ακριβώς στα μάτια. Από αμήχανες οικογενειακές φωτογραφίες μέχρι τεταμένες ατάκες στον χώρο εργασίας, ο εγκέφαλός μας συχνά ανιχνεύει ότι κάτι δεν πάει καλά πολύ πριν συνειδητοποιήσουμε το γιατί. Αλλά τι είναι αυτό σε ένα χαμόγελο που το κάνει να φαίνεται ειλικρινές – ή ψεύτικο; Η απάντηση βρίσκεται σε ένα εκπληκτικό μείγμα ανατομίας του προσώπου, νευρολογίας και συναισθηματικής αυθεντικότητας.
Δεν είναι όλα τα χαμόγελα ίδια και, ανατομικά μιλώντας, υπάρχουν τουλάχιστον δύο ξεχωριστά είδη: το χαμόγελο Duchenne, το οποίο αντανακλά την γνήσια ευτυχία, και το χαμόγελο χωρίς Duchenne, το οποίο τείνει να είναι πιο κοινωνικό ή στρατηγικό. Ονομάστηκε έτσι από τον Γάλλο νευρολόγο του 19ου αιώνα, Guillaume Duchenne de Boulogne, το χαμόγελο Duchenne ενεργοποιεί δύο βασικές μυϊκές ομάδες. Η πρώτη ομάδα σχετίζεται με τις γωνίες του στόματος—όπου, για παράδειγμα, ο risorius (από τα λατινικά που σημαίνει χαμόγελο) τραβάει τις γωνίες προς τα έξω και ο μείζων ζυγωματικός μυς τις ανασηκώνει.
Ο δεύτερος, και πιο χαρακτηριστικός, μυς είναι ο σφιγκτήρας του ματιού, ο οποίος σφίγγει τους μύες γύρω από τα μάτια, παράγοντας τα γνωστά «πόδια της χήνας» και την απαλή στένωση που συνδέουμε με τη ζεστασιά και την απόλαυση. Τα ψεύτικα ή ευγενικά χαμόγελα, από την άλλη πλευρά, συνήθως περιλαμβάνουν μόνο τους μύες του στόματος. Τα μάτια παραμένουν ορθάνοιχτα ή αδιάφορα, και το χαμόγελο φαίνεται περισσότερο μηχανικό παρά ουσιαστικό—ένα είδος συναισθηματικού καμουφλάζ.
Τόσο τα πραγματικά όσο και τα ψεύτικα χαμόγελα εξαρτώνται από το κρανιακό νεύρο VII, γνωστό και ως νεύρο του προσώπου, το οποίο στέλνει σήματα από τον εγκέφαλο στους μύες της έκφρασης του προσώπου. Ωστόσο, υπάρχει μια βασική νευρολογική διαφορά: Τα χαμόγελα Duchenne τείνουν να παράγονται από το μεταιχμιακό σύστημα, τον συναισθηματικό πυρήνα του εγκεφάλου—ιδιαίτερα την αμυγδαλή, μια ομάδα νευρώνων σε σχήμα αμυγδάλου που επεξεργάζεται τη συναισθηματική εξέχουσα θέση.
Αντιθέτως, τα χαμόγελα που δεν είναι τύπου Duchenne βρίσκονται συχνά υπό πιο συνειδητό φλοιώδη έλεγχο, που προέρχεται από τον κινητικό φλοιό. Αυτό το χάσμα σημαίνει ότι τα αυθεντικά, συναισθηματικά καθοδηγούμενα χαμόγελα είναι ακούσια. Δεν μπορείτε εύκολα να κάνετε τον σφιγκτήρα του ματιού σας να συσταλεί πειστικά, εκτός αν αισθάνεστε πραγματικά το συναίσθημα πίσω από την έκφραση. Ακόμα και οι επαγγελματίες ηθοποιοί πρέπει να αξιοποιήσουν πραγματικές αναμνήσεις ή τεχνικές μεθόδου για να τις παράγουν πειστικά.
Γιατί ο εγκέφαλός μας παρατηρεί τη διαφορά
Οι άνθρωποι είναι αξιοσημείωτα καλοί στην ανίχνευση της συναισθηματικής αυθεντικότητας. Μελέτες δείχνουν ότι ακόμη και βρέφη ηλικίας μόλις 10 μηνών μπορούν να διακρίνουν μεταξύ πραγματικών και ψεύτικων χαμόγελων. Εξελικτικά, αυτή η ικανότητα μπορεί να μας βοήθησε να αξιολογήσουμε την αξιοπιστία, να αναγνωρίσουμε αληθινούς συμμάχους και να αποφύγουμε την εξαπάτηση.
Η ατρακτοειδής έλικα, ένα μέρος του εγκεφάλου που εμπλέκεται στην αναγνώριση προσώπου, συνεργάζεται στενά με την ανώτερη κροταφική αύλακα για να αποκωδικοποιήσει εκφράσεις – βοηθώντας μας να μετρήσουμε την πρόθεση όσο και το συναίσθημα. Στη σύγχρονη ζωή, η ευαισθησία μας στις αποχρώσεις του προσώπου συνεχίζει να έχει σημασία. Οι πολιτικοί, οι εργαζόμενοι στην εξυπηρέτηση πελατών και τα δημόσια πρόσωπα συχνά βασίζονται στο κοινωνικό χαμόγελο για να πλοηγηθούν σε σύνθετες διαπροσωπικές προσδοκίες. Αλλά οι παρατηρητές – συνειδητά ή όχι – συχνά εντοπίζουν αυτές τις μικρο-αποκλίσεις.
Τα ψεύτικα χαμόγελα δεν είναι απαραίτητα κακόβουλα. Στην πραγματικότητα, εξυπηρετούν σημαντικές κοινωνικές λειτουργίες: εξομάλυνση αμήχανων αλληλεπιδράσεων, σηματοδοσία ευγένειας, εκτόνωση συγκρούσεων και επίδειξη σεβασμού. Αποτελούν ζωτικό μέρος αυτού που οι κοινωνιολόγοι ονομάζουν «συναισθηματική εργασία» – διαχείριση των εκφράσεων κάποιου για την ικανοποίηση των κοινωνικών ή επαγγελματικών προσδοκιών.
Αλλά αυτό το είδος χαμόγελου, όταν διατηρείται για μεγάλα χρονικά διαστήματα, μπορεί να είναι συναισθηματικά εξαντλητικό. Μελέτες συναισθηματικής εργασίας υποδηλώνουν ότι η απαίτηση να χαμογελάς χωρίς γνήσιο συναίσθημα – ειδικά σε ρόλους υπηρεσίας – σχετίζεται με αυξημένο άγχος, επαγγελματική εξουθένωση, ακόμη και καρδιαγγειακή καταπόνηση. Καθώς προχωράμε στην εποχή της Τεχνητής Νοημοσύνης, συνθετικά πρόσωπα – από chatbots έως εικονικούς βοηθούς – προγραμματίζονται για να αναπαράγουν ανθρώπινες εκφράσεις. Ωστόσο, η πρόκληση παραμένει: πώς προσποιείστε την αυθεντικότητα;
Οι μηχανικοί μπορούν να προγραμματίσουν ένα χαμόγελο, αλλά χωρίς τις μικρο-συσπάσεις γύρω από τα μάτια, πολλές από αυτές τις εκφράσεις εξακολουθούν να φαίνονται ανειλικρινείς. Η δική μας ανατομία θέτει το χρυσό πρότυπο. Την επόμενη φορά λοιπόν που θα προσπαθείτε να αποκωδικοποιήσετε την έκφραση κάποιου, μην κοιτάτε μόνο το στόμα. Παρατηρήστε τα μάτια. Ο σφιγκτήρας του ματιού σπάνια λέει ψέματα.
