Αξίζουν το κόστος τα επιπλέον βήματα σε έναν διάδρομο κάτω από το γραφείο;

Η εργασία από το σπίτι έχει μετατραπεί σε βασικό χαρακτηριστικό της σύγχρονης επαγγελματικής ζωής. Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι περισσότεροι από 6,7 εκατομμύρια Αυστραλοί εργάζονται από το σπίτι αντί για το γραφείο τουλάχιστον για μέρος του χρόνου τους, αριθμός που αντιστοιχεί σχεδόν στους μισούς εργαζόμενους της χώρας. Στις μεγάλες πόλεις, όπως το Σίδνεϊ, η Μελβούρνη και η Καμπέρα, η τηλεργασία αποτελεί πλέον κυρίαρχη πρακτική. Μαζί της, όμως, έρχεται και μια λιγότερο ορατή αλλά σοβαρή πρόκληση: η δραματική αύξηση του χρόνου που περνάμε καθιστοί.

Για πολλούς εργαζόμενους, η καθημερινότητα περιορίζεται στη μετακίνηση από το γραφείο του σπιτιού στον καναπέ, με ελάχιστα διαλείμματα κίνησης. Σε αντίθεση με την εργασία σε φυσικό χώρο, όπου η μετακίνηση, η ορθοστασία και οι μικρές αποστάσεις ενσωματώνονται αυθόρμητα στη μέρα, η εργασία από το σπίτι συχνά στερεί αυτές τις ευκαιρίες για φυσική δραστηριότητα.

Γιατί η πολύωρη καθιστική ζωή βλάπτει την υγεία

Η παρατεταμένη καθιστική ζωή αναγνωρίζεται πλέον ως ανεξάρτητος παράγοντας κινδύνου για την υγεία. Πολλοί Αυστραλοί δεν πληρούν τις βασικές οδηγίες για σωματική άσκηση, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο για καρδιαγγειακά νοσήματα, διαβήτη τύπου 2 και μεταβολικές διαταραχές. Το πρόβλημα δεν είναι μόνο η έλλειψη άσκησης, αλλά και η συνεχής ακινησία για πολλές ώρες.

Σε αυτό το πλαίσιο, τίθεται το ερώτημα αν λύσεις όπως οι διάδρομοι κάτω από το γραφείο ή τα στρώματα βάδισης θα μπορούσαν να ενσωματώσουν την κίνηση στην εργασία, χωρίς να διαταράσσουν την παραγωγικότητα.

Πόσο περπάτημα είναι αρκετό;

Τα οφέλη του περπατήματος είναι καλά τεκμηριωμένα. Μελέτες δείχνουν ότι η αύξηση του εβδομαδιαίου περπατήματος μπορεί να βελτιώσει την αρτηριακή πίεση, την ανοχή στη γλυκόζη και τη γενικότερη καρδιομεταβολική υγεία. Πρόσφατα επιστημονικά δεδομένα υποδεικνύουν ότι περίπου 7.000 βήματα την ημέρα αποτελούν έναν ρεαλιστικό και αποτελεσματικό στόχο για την πρόληψη πολλών ασθενειών.

Παράλληλα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει αναθεωρήσει τις συστάσεις του, τονίζοντας ότι «κάθε κίνηση μετράει», ανεξαρτήτως διάρκειας. Σύντομα και συχνά διαλείμματα κίνησης μέσα στην ημέρα φαίνεται ότι μπορούν να έχουν εξίσου —αν όχι περισσότερο— θετικά αποτελέσματα από μία μόνο, μεγαλύτερη περίοδο άσκησης.

Τι δείχνουν οι μελέτες για τα γραφεία με διάδρομο

Αν και οι μελέτες που εξετάζουν ειδικά τη χρήση διαδρόμων σε γραφεία είναι περιορισμένες, τα διαθέσιμα στοιχεία είναι ενθαρρυντικά. Έρευνες έχουν δείξει ότι η χρήση διαδρόμου ή στρώματος βάδισης μπορεί να αυξήσει σημαντικά τον αριθμό ημερήσιων βημάτων, ακόμη και κατά 1.600 έως 4.500 βήματα. Σε ορισμένες ομάδες, ιδίως σε άτομα με παχυσαρκία, παρατηρήθηκαν βελτιώσεις στη σύσταση σώματος και μείωση του σωματικού λίπους.

Άλλες μελέτες κατέγραψαν αύξηση του χρόνου ελαφρού περπατήματος κατά περίπου 40 λεπτά την ημέρα, αν και οι συμμετέχοντες ανέφεραν δυσκολίες στην ένταξη της πρακτικής σε απαιτητικά ωράρια εργασίας. Παρότι τα οφέλη μπορεί να φαίνονται μικρά, η μακροχρόνια υιοθέτηση τέτοιων συνηθειών μπορεί να έχει ουσιαστική επίδραση στην υγεία.

Παραγωγικότητα, πληκτρολόγηση και πρακτικά εμπόδια

Ένα συχνό ερώτημα αφορά το κατά πόσο είναι εφικτό να εργάζεται κανείς αποδοτικά ενώ περπατά. Τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι η γνωστική απόδοση δεν επηρεάζεται σημαντικά όταν οι εργαζόμενοι περπατούν με άνετο ρυθμό. Ωστόσο, η πληκτρολόγηση και ιδιαίτερα η ακριβής χρήση του ποντικιού μπορεί να δυσκολεύουν, καθιστώντας τα γραφεία με διάδρομο λιγότερο κατάλληλα για εργασίες που απαιτούν λεπτές κινήσεις.

Εναλλακτικές λύσεις, όπως η φωνητική πληκτρολόγηση, μπορούν να μειώσουν αυτό το εμπόδιο, ιδίως καθώς οι σχετικές τεχνολογίες ενσωματώνονται πλέον σε πολλά λειτουργικά συστήματα.

Αξίζει η επένδυση;

Παρά τα πιθανά οφέλη, το κόστος αποτελεί ανασταλτικό παράγοντα. Ακόμη και ένα βασικό στρώμα βάδισης απαιτεί οικονομική επένδυση, ενώ συχνά χρειάζεται και ειδικό γραφείο. Πριν από μια τέτοια αγορά, αξίζει να εξεταστεί αν απλούστερες λύσεις —όπως τακτικά διαλείμματα, σύντομα περπατήματα ή εναλλαγή καθίσματος και ορθοστασίας— μπορούν να επιτύχουν παρόμοια οφέλη.

Τελικά, ακόμη και μικρές αυξήσεις στη σωματική δραστηριότητα μπορούν να κάνουν ουσιαστική διαφορά, ιδιαίτερα για όσους περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας καθιστοί.