Ερευνητές του Cedars-Sinai δημιούργησαν «νεαρά» ανοσοκύτταρα τα οποία ανέστρεψαν τα σημάδια της γήρανσης αλλά και της νόσου Αλτσχάιμερ στον εγκέφαλο ποντικιών, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Advanced Science».
Τα νεανικά ανοσοκύτταρα, που παρήχθησαν από ανθρώπινα βλαστοκύτταρα, δείχνουν να ανοίγουν τον δρόμο για καινοτόμες, εξατομικευμένες θεραπείες που θα στοχεύουν στις νευροεκφυλιστικές διαταραχές και στα φαινόμενα της γήρανσης.
Θετική επίδραση στον εγκέφαλο
«Προηγούμενες μελέτες είχαν δείξει ότι μεταγγίσεις αίματος ή πλάσματος από νεαρά ποντίκια βελτιώνουν τη γνωστική λειτουργία των ηλικιωμένων, αλλά αυτή η μέθοδος δύσκολα μεταφράζεται σε ανθρώπινη θεραπεία» εξηγεί ο Κλάιβ Σβέντσεν, διευθυντής του Board of Governors Regenerative Medicine Institute του Cedars-Sinai και κύριος συγγραφέας της έρευνας.
Η νέα προσέγγιση βασίζεται στη χρήση ανοσοκυττάρων που δημιουργούνται εργαστηριακά.
«Ανακαλύψαμε ότι τα κύτταρα αυτά έχουν θετική επίδραση τόσο στη γήρανση όσο και σε μοντέλα ποντικών με Αλτσχάιμερ», προσθέτει ο Σβέντσεν.
Δημιουργία μονοπύρηνων φαγοκυττάρων
Τα κύτταρα που χρησιμοποίησαν οι επιστήμονες είναι μονοπύρηνα φαγοκύτταρα, τα οποία καθαρίζουν τον οργανισμό από επιβλαβείς ουσίες, αν και με το πέρασμα του χρόνου χάνουν την αποτελεσματικότητά τους.
Η ομάδα του Cedars-Sinai χρησιμοποίησε επαγόμενα πολυδύναμα βλαστοκύτταρα – δηλαδή ενήλικα κύτταρα που επαναπρογραμματίζονται σε ένα πρώιμο, εμβρυϊκό στάδιο – ώστε να παραγάγει νεαρά μονοπύρηνα φαγοκύτταρα.
Όταν αυτά εγχύθηκαν σε ηλικιωμένα ποντίκια και σε πειραματόζωα με Αλτσχάιμερ, παρατηρήθηκαν εντυπωσιακές αλλαγές στη λειτουργία του εγκεφάλου.
Ενίσχυση της μνήμης και των εγκεφαλικών κυττάρων
Τα ποντίκια που έλαβαν τα «νεαρά» κύτταρα απέδωσαν καλύτερα σε τεστ μνήμης σε σχέση με εκείνα που δεν υποβλήθηκαν στη θεραπεία.
Παράλληλα, διαπιστώθηκε ότι διέθεταν περισσότερα βρυώδη κύτταρα στον ιππόκαμπο – περιοχή του εγκεφάλου ζωτικής σημασίας για τη μάθηση και τη μνήμη.
Η Δρ. Αλεξάνδρα Μόζερ, πρώτη συγγραφέας της μελέτης, σημείωσε ότι «ο αριθμός των βρυωδών κυττάρων μειώνεται με την γήρανση και την Αλτσχάιμερ, ωστόσο στα ποντίκια που έλαβαν τη θεραπεία η μείωση αυτή δεν παρατηρήθηκε, κάτι που πιθανόν εξηγεί τις βελτιώσεις στη μνήμη».
Υγιέστερα μικρογλοιακά κύτταρα
Επιπλέον, τα ποντίκια που υποβλήθηκαν στη θεραπεία παρουσίασαν υγιέστερα μικρογλοιακά κύτταρα – τα ανοσοκύτταρα του εγκεφάλου που εντοπίζουν και απομακρύνουν κατεστραμμένα κύτταρα και επικίνδυνες ουσίες.
Στα γηρασμένα ή νοσούντα ποντίκια, τα «κλαδιά» αυτών των κυττάρων συρρικνώνονται, όμως στα πειραματόζωα που έλαβαν τη θεραπεία παρέμειναν μακριά και υγιή.
Εμμεση δράση και πιθανός μηχανισμός
Ο ακριβής μηχανισμός δράσης των νεαρών μονοπύρηνων δεν έχει ακόμα διευκρινιστεί.
Επειδή τα κύτταρα δεν διεισδύουν απευθείας στον εγκέφαλο, οι ερευνητές υποθέτουν ότι δρουν εμμέσως.
Εικάζεται ότι εκλύουν αντιγηραντικές πρωτεΐνες ή εξωκυττάρια κυστίδια, μικροσκοπικά σωματίδια που μπορούν να εισέλθουν στον εγκέφαλο, ή ότι απορροφούν προγηραντικούς παράγοντες από το αίμα, αποτρέποντας τη δράση τους στον εγκέφαλο.
Η κατανόηση του μηχανισμού προστασίας αποτελεί αντικείμενο εν εξελίξει ερευνών, με στόχο τη μετατροπή των ευρημάτων σε θεραπεία για ανθρώπους.
Εξατομικευμένη θεραπεία με απεριόριστες δυνατότητες
Δεδομένου ότι τα νεαρά ανοσοκύτταρα προέρχονται από βλαστοκύτταρα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως εξατομικευμένη θεραπεία, προσαρμοσμένη στον κάθε ασθενή, με απεριόριστη διαθεσιμότητα.
Οι ερευνητές θεωρούν ότι αυτή η «νεαρή κυτταρική θεραπεία» θα μπορούσε να αποτελέσει μια νέα στρατηγική ενάντια στη γνωστική φθορά που προκαλεί η ηλικία και η Αλτσχάιμερ, φέρνοντας πιο κοντά το όραμα μιας πραγματικά αναγεννητικής ιατρικής.
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!