Μέσα σε έναν λαβύρινθο από παραπήγματα, λασπωμένα μονοπάτια και σωρούς σκουπιδιών, η γειτονιά Πακαντζούμα της Κινσάσα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) δίνει μάχη με μία από τις σοβαρότερες επιδημίες χολέρας των τελευταίων ετών. Η χολέρα έχει στοιχίσει τη ζωή σε εκατοντάδες ανθρώπους, και ο αγώνας για να περιοριστεί συνεχίζεται υπό ακραίες συνθήκες. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), η ΛΔΚ είναι η δεύτερη πιο πληγείσα χώρα στην Αφρική από το ξέσπασμα της χολέρας, με πάνω από 34.000 κρούσματα καταγεγραμμένα έως τα τέλη Ιουνίου. Μόνο στο Πακαντζούμα, έχουν σημειωθεί τουλάχιστον 26 θάνατοι, ενώ συνολικά 17 από τις 26 επαρχίες της χώρας έχουν επηρεαστεί.
Ένας φαύλος κύκλος μεταξύ φτώχειας και ασθένειας
Η Πακαντζούμα, μία από τις πιο υποβαθμισμένες περιοχές της πρωτεύουσας, αντιμετωπίζει πολλαπλά προβλήματα: έλλειψη πόσιμου νερού, ανύπαρκτο αποχετευτικό σύστημα, υπερπληθυσμό και πλημμύρες. Ο επικεφαλής υγειονομικής περίθαλψης της περιοχής, Ντεβός Καμπέμπα, τονίζει ότι «τα προβλήματα στις υποδομές και η αδυναμία εξασφάλισης καθαρού νερού ευνοούν τη συνεχή μετάδοση της χολέρας». Οι πλημμύρες του Απριλίου, αποτέλεσμα σφοδρών βροχοπτώσεων, επέτειναν το πρόβλημα, με πολλές κατοικίες να πλημμυρίζουν και τα λύματα να εξαπλώνονται. Οι κάτοικοι κυκλοφορούν ανάμεσα σε νερά και απορρίμματα, ενώ τα παιδιά συνεχίζουν να παίζουν σε μολυσμένες εκτάσεις.
Το Κέντρο Θεραπείας Χολέρας στην Πακαντζούμα
Στην καρδιά της περιοχής, ένα πρόχειρα κατασκευασμένο Κέντρο Θεραπείας Χολέρας (CTC), υποστηριζόμενο από τους Γιατρούς Χωρίς Σύνορα, δέχεται καθημερινά ασθενείς που μεταφέρονται με τα πόδια, συχνά κουβαλώντας τους πιο αδύναμους στην πλάτη. Το κέντρο, φτιαγμένο από μουσαμάδες και ξύλα πάνω σε βαλτώδες έδαφος, φιλοξενεί ασθενείς που είναι συνδεδεμένοι με ορούς, σε συνθήκες που δεν επιτρέπουν ούτε τη βασική ιδιωτικότητα. «Η θνησιμότητα στη χώρα φτάνει το 2,4%, ενώ στην Κινσάσα αγγίζει το 10,2%», σύμφωνα με τον ΠΟΥ.
Η ασθένεια και η καθημερινότητα των κατοίκων
Η 27χρονη Τζάνι Αμπάντα, μητέρα μικρών παιδιών και επιζήσασα της χολέρας, περιγράφει πώς κόλλησε την ασθένεια: «Έφαγα χωρίς να πλύνω τα χέρια μου μετά από μια επίσκεψη στο κέντρο. Δεν πίστευα ότι η αρρώστια ήταν κοντά μας. Πίστευα ότι ο Θεός θα μας προστατεύσει. Όμως, τελικά αρρώστησα. Η χολέρα είναι πραγματική». Η δήλωσή της αποτυπώνει την έλλειψη ενημέρωσης και συνείδησης για την ασθένεια, αλλά και την αδυναμία να τηρηθούν βασικοί κανόνες υγιεινής σε ένα περιβάλλον χωρίς πρόσβαση σε καθαρό νερό ή αποχετευτικό δίκτυο.
Υγειονομικές αρχές: “Η απάντηση είναι η υγιεινή”
Ο υπουργός Υγείας της ΛΔΚ, Σαμουέλ-Ροζέ Καμπά, δηλώνει πως το μόνο μήνυμα είναι: «Υγιεινή, υγιεινή, υγιεινή». Η πρόληψη της χολέρας βασίζεται στην κατανάλωση καθαρού νερού και στο πλύσιμο των χεριών. Ωστόσο, σε μια γειτονιά όπου οι κάτοικοι ζουν πάνω σε αποχετεύσεις και δίπλα σε παράνομους σκουπιδότοπους, η υγιεινή παραμένει πολυτέλεια. Ο εκπρόσωπος του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής, Γιαπ Μπουμ, επισημαίνει ότι «η ΛΔΚ είναι η μόνη χώρα της Αφρικής που παρουσιάζει ανησυχητική αύξηση των κρουσμάτων, ενώ άλλες χώρες δείχνουν μείωση».
Η ανάγκη για πολυτομεακή προσέγγιση
Ο ΠΟΥ καλεί για μια «πολυτομεακή απάντηση» στην κρίση: βελτίωση των υποδομών ύδρευσης, αποχέτευσης, εκστρατείες ενημέρωσης και ενίσχυση της δημόσιας υγείας. Ωστόσο, σε περιοχές όπως η Πακαντζούμα, η πραγματικότητα απέχει πολύ από τις απαιτήσεις. Ο κάτοικος Γκίλμπερτ Μουζίνγκα θέτει το ερώτημα που πλανάται σε όλη την Κινσάσα: «Μπορούν να ζουν άνθρωποι έτσι σε μια πόλη;». Για τους περισσότερους, η απάντηση είναι απλή: «Είμαστε μόνοι μας, όπως και στην πανδημία του κορωνοϊού».
Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!