Η έκφραση αγάπης μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένα συναισθήματα αγάπης, τα οποία μπορούν να έχουν επιπτώσεις στις αισθήσεις ολοκλήρωσης και ευεξίας των ανθρώπων. Η ερευνήτρια Zita Oravecz και οι συνεργάτες της από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, ΗΠΑ, παρουσιάζουν αυτά τα ευρήματα σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο PLOS One από μια έρευνα που παρακολουθεί τα συναισθήματα και τις πράξεις αγάπης με την πάροδο του χρόνου.
Η αγάπη συνήθως δεν είναι μεγαλοπρεπείς χειρονομίες. Πιο συχνά, οι άνθρωποι βιώνουν την αγάπη ως μικρότερες και πιο τακτικές πράξεις. Αυτή είναι η βάση μιας ψυχολογικής θεωρίας που ονομάζεται «συντονισμός θετικότητας», η οποία εξετάζει πώς οι μικρές, καθημερινές πράξεις αγάπης δημιουργούν και ενισχύουν τις συνδέσεις. Αυτές οι πράξεις μπορούν γενικά να χωριστούν σε δύο κατηγορίες: να δίνουν αγάπη και να λαμβάνουν αγάπη, και οι ερευνητές στόχευαν να μελετήσουν πώς αυτοί οι τύποι αγάπης επηρεάζουν ο ένας τον άλλον με την πάροδο του χρόνου.
Σε μια περίοδο τεσσάρων εβδομάδων, 52 συμμετέχοντες έλαβαν ερωτήσεις που αποστέλλονταν έξι φορές την ημέρα με ερωτήσεις για τις εμπειρίες αγάπης που είχαν εκείνη τη στιγμή. Οι συμμετέχοντες απάντησαν σε μια κλίμακα από 0 έως 100 για κάθε ερώτηση σχετικά με το πόσο ένιωθαν αγαπημένοι και πόσο είχαν εκφράσει αγάπη από την τελευταία έρευνα. Οι ερευνητές ανέλυσαν τις διακυμάνσεις σε αυτές τις απαντήσεις με την πάροδο του χρόνου.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν οι άνθρωποι εκφράζουν αγάπη σε άλλους, τείνουν να αισθάνονται οι ίδιοι πιο αγαπημένοι. Ωστόσο, τα άτομα που έλαβαν αγάπη δεν ήταν πιο πιθανό να εκφράσουν την αγάπη τους στη συνέχεια. Οι ερευνητές σημείωσαν ότι τα συναισθήματα αγάπης τείνουν να επιμένουν περισσότερο από τα συναισθήματα έκφρασης αγάπης. Αυτού του είδους οι διαφορές μπορεί να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι επωφελούνται από την εμπειρία της αγάπης, όπως η βελτίωση της ψυχολογικής ευεξίας και υγείας.
Οι ερευνητές επίσης ερεύνησαν τη γενική ευτυχία των συμμετεχόντων και τους ρώτησαν αν θεωρούσαν τους εαυτούς τους να ακμάζουν στη ζωή τους. Οι συμμετέχοντες που ένιωθαν αγαπημένοι ήταν πιο πιθανό να αξιολογήσουν τους εαυτούς τους ως ακμάζοντες. Τα ευρήματα υποδεικνύουν πιθανές ψυχολογικές παρεμβάσεις, ενθαρρύνοντας τους ανθρώπους να εκφράζουν αγάπη, ώστε να αισθάνονται πιο αγαπημένοι. Οι συγγραφείς προσθέτουν: «Ας διαδώσουμε περισσότερη αγάπη στον κόσμο εκφράζοντας αγάπη σε όλη την καθημερινότητά μας».