Βρείτε μας στο Google News. Πατήστε εδώ!Η υγιεινή διατροφή υποστηρίζει την υγιή γήρανση: Ο Οδηγός Διατροφής του Καναδά συνιστά την καθημερινή πρόσληψη φρούτων και λαχανικών ως τρόπο πρόληψης πολλαπλών χρόνιων παθήσεων που συνήθως επηρεάζουν τους ηλικιωμένους. Γνωρίζουμε ότι η υγιεινή διατροφή επηρεάζεται έντονα από τις κοινωνικές μας συνδέσεις και τα διαφορετικά περιβάλλοντα. Αλλά η γήρανση συχνά φέρνει απώλειες σε διαφορετικές κοινωνικές συνδέσεις που μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο την υγιεινή διατροφή.
Η κοινωνική απομόνωση και η κοινωνική ποικιλομορφία αλλάζουν με την ηλικία
Υπάρχει ευρεία έρευνα για την υγεία που επικεντρώνεται στην κοινωνική απομόνωση και μετρά αυτήν την έννοια σε μια χρονική στιγμή χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό διαφορετικών τύπων κοινωνικών πλαισίων, όπως η μοναξιά, η σπάνια κοινωνική επαφή, η μη συμμετοχή στην κοινωνική ζωή και η μη παντρεμένη ζωή. Η κοινωνική απομόνωση, ωστόσο, δεν είναι μια στατική εμπειρία, καθώς οι ηλικιωμένοι ενήλικες συχνά περνούν από αλλαγές σε διαφορετικούς τύπους κοινωνικών σχέσεων, μειώνοντας συχνά τις κοινωνικές τους επαφές και δραστηριότητες με την πάροδο του χρόνου.
Η πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι ο αριθμός των διαφορετικών κοινωνικών δραστηριοτήτων μειώνεται με την πάροδο του χρόνου για τους μεσήλικες και τους ηλικιωμένους ενήλικες. Περίπου ένας στους πέντε ηλικιωμένους ενήλικες μειώνει την ποικιλία της κοινωνικής του εμπλοκής (για παράδειγμα, συναντήσεις με φίλους και συγγενείς, εθελοντισμός, αθλητισμός, θρησκευτικές και εκπαιδευτικές δραστηριότητες κ.λπ.), με μεγαλύτερες μειώσεις να παρατηρούνται στις μεγαλύτερες σε ηλικία γυναίκες.
Επιπλέον, περίπου το 14% των ηλικιωμένων Καναδών είτε απομονώθηκαν κοινωνικά είτε παρέμειναν κοινωνικά απομονωμένοι με την πάροδο του χρόνου. Οι Καναδοί στην μεγαλύτερη ηλικιακή ομάδα και σε πιο κοινωνικοοικονομικά μειονεκτούσες ομάδες φαίνονται πιο ευάλωτοι στο να παραμείνουν ή να γίνουν κοινωνικά απομονωμένοι ή λιγότερο κοινωνικά ποικιλόμορφοι με την πάροδο του χρόνου.
Είναι σημαντικό, λοιπόν, η έρευνα για τη διατροφή και την υγιή γήρανση να καταγράψει καλύτερα τις διακριτές μεταβολές στην κοινωνική εμπλοκή με την πάροδο του χρόνου, όχι μόνο όσον αφορά την έλλειψη τακτικής κοινωνικής αλληλεπίδρασης αλλά και όσον αφορά την ποικιλομορφία των κοινωνικών αλληλεπιδράσεων.
Διατροφικοί κίνδυνοι από την αλλαγή των κοινωνικών συνδέσεων
Τόσο η ποσότητα όσο και η ποιότητα των τροφών που τρώμε μπορούν να επηρεαστούν από το περιβάλλον του γεύματός μας, και το να τρώμε μόνοι μας συσχετίζεται με την κακή ποιότητα της διατροφής.
Μεταξύ των ηλικιωμένων ενηλίκων, η κοινωνική απομόνωση συνδέεται με την ανεπαρκή πρόσληψη φρούτων και λαχανικών – έναν δείκτη ποιότητας διατροφής που σχετίζεται με χρόνιες ασθένειες. Πιο συγκεκριμένα, τόσο οι ηλικιωμένοι άνδρες όσο και οι γυναίκες που δεν έχουν καθόλου ή σπάνια επαφή με φίλους έχουν κακή ποιότητα διατροφής σε σύγκριση με εκείνους που έχουν συχνή επαφή με φίλους.
Δεν έχει διευκρινιστεί εάν η διατήρηση ή η κοινωνική απομόνωση αποτελεί πρόβλημα για τη διατήρηση υγιεινών διατροφικών συνηθειών καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν. Είναι επίσης άγνωστο εάν η μείωση της ποικιλίας των κοινωνικών δραστηριοτήτων θέτει την ποιότητα της διατροφής σε κίνδυνο μείωσης.
Οι λίγες μελέτες διατροφής που λαμβάνουν υπόψη τις αλλαγές στις κοινωνικές συνδέσεις επικεντρώνονται όλες στις συζυγικές μεταβάσεις, αφήνοντας ένα κρίσιμο κενό στη γνώση για την πολιτική και την πρακτική της υγιούς γήρανσης. Η νέα μελέτη καλύπτει αυτό το κενό γνώσης χρησιμοποιώντας πολλαπλά κύματα από μια εθνικά αντιπροσωπευτική ομάδα μεσήλικων και ηλικιωμένων Καναδών.
Το πρώτο σημαντικό εύρημα είναι ότι οι μεγαλύτερες γυναίκες που παρέμειναν κοινωνικά απομονωμένες – δηλαδή μία ή καθόλου μηνιαία δραστηριότητα – μείωσαν την ποιότητα της διατροφής τους με την πάροδο του χρόνου σε σύγκριση με τις γυναίκες που παρέμειναν απασχολημένες σε δύο ή περισσότερες μηνιαίες κοινωνικές δραστηριότητες.
Το δεύτερο αξιοσημείωτο εύρημα είναι ότι οι μεγαλύτερες γυναίκες που μείωσαν την ποικιλομορφία των κοινωνικών τους δραστηριοτήτων είχαν επίσης μειώσεις στην ποιότητα της διατροφής τους με την πάροδο του χρόνου. Και τέλος, τόσο οι μεγαλύτερες γυναίκες όσο και οι μεγαλύτεροι άνδρες που είχαν μικρό αριθμό κοινωνικών δραστηριοτήτων που παρέμειναν ίδιες με την πάροδο του χρόνου διατρέχουν επίσης κίνδυνο μείωσης της ποιότητας της διατροφής.
Κοινωνικές παρεμβάσεις για την υποστήριξη της υγιεινής διατροφής
Η στρατηγική για την υγιή γήρανση του Καναδά και ο Οδηγός Διατροφής τονίζουν τον σημαντικό ρόλο των κοινωνικών επαφών για τη διατήρηση της υγείας και της υγιεινής διατροφής. Υπάρχουν εδώ και καιρό προγράμματα, όπως το Meals on Wheels, που υποστηρίζουν την υγεία και την ευεξία παρέχοντας ζεστά, θρεπτικά γεύματα σε άτομα, ιδίως σε ηλικιωμένους, που είναι περιορισμένοι στο σπίτι.
Η διατήρηση τακτικών και ποικίλων κοινωνικών δραστηριοτήτων είναι ζωτικής σημασίας για την προώθηση της υγείας και της ευεξίας καθώς οι άνθρωποι μεταβαίνουν από τη μέση στην τρίτη ηλικία. Όλοι μπορούν να επωφεληθούν όχι μόνο από το να είναι συνδεδεμένοι, αλλά και από το να παραμένουν συνδεδεμένοι σε μια σειρά κοινωνικών περιβαλλόντων.
