4,9 εκατομμύρια παιδιά πεθαίνουν πριν τα 5 – Η παγκόσμια μάχη ενάντια στην παιδική θνησιμότητα

Η ανθρωπότητα έκανε τεράστια βήματα τις τελευταίες δεκαετίες για να μειώσει την παιδική θνησιμότητα. Όμως σήμερα, ένα σοκαριστικό νέο στοιχείο από τον ΠΟΥ έρχεται να ταράξει τα δεδομένα: 4,9 εκατομμύρια παιδιά πέθαναν πριν κλείσουν τα 5 τους χρόνια μέσα στο 2024.  Και το πιο ανησυχητικό; Η πρόοδος που είχε επιτευχθεί φαίνεται να επιβραδύνεται επικίνδυνα.

Από τη μεγάλη πρόοδο… στην επιβράδυνση

Από το 1990 μέχρι σήμερα, ο κόσμος κατάφερε να μειώσει τους θανάτους παιδιών κάτω των 5 ετών σχεδόν στο μισό, από 12,8 εκατομμύρια σε περίπου 4,8–4,9 εκατομμύρια. Ωστόσο, σύμφωνα με τον World Health Organization και τους συνεργαζόμενους οργανισμούς, η μείωση αυτή έχει αρχίσει να “κολλάει” μετά το 2015. Η επιβράδυνση αυτή σημαίνει ότι ο στόχος των Ηνωμένων Εθνών να εξαλειφθούν οι αποτρέψιμοι θάνατοι παιδιών έως το 2030 κινδυνεύει σοβαρά.

Τα πιο ευάλωτα: τα νεογνά

Σχεδόν τα μισά από αυτά τα 4,9 εκατομμύρια παιδιά είναι νεογνά — δηλαδή μωρά που πεθαίνουν μέσα στον πρώτο μήνα της ζωής τους.

Οι βασικές αιτίες;

• πρόωρος τοκετός

• επιπλοκές στη γέννα

• λοιμώξεις όπως πνευμονία και ελονοσία

• σοβαρός υποσιτισμός

Το τραγικό είναι ότι οι περισσότερες από αυτές τις αιτίες είναι πλήρως αποτρέψιμες με βασική ιατρική φροντίδα και εμβολιασμούς.

Πού εντοπίζεται το μεγαλύτερο πρόβλημα

Η παιδική θνησιμότητα δεν επηρεάζει όλες τις χώρες το ίδιο.

Οι περιοχές που πλήττονται περισσότερο είναι:

• Υποσαχάρια Αφρική

• Νότια Ασία

Σε αυτές τις περιοχές, τα παιδιά έχουν έως και 14 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο να πεθάνουν πριν τα 5 σε σχέση με τις πλούσιες χώρες. Η ανισότητα στην υγεία παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα παγκόσμια προβλήματα.

Τι φταίει για την επιδείνωση

Οι ειδικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου. Οι βασικοί λόγοι για την επιβράδυνση είναι:

• Πολεμικές συγκρούσεις και αστάθεια

• Κλιματική αλλαγή

• Αδύναμα συστήματα υγείας

• Μείωση διεθνούς χρηματοδότησης

Μάλιστα, η παγκόσμια χρηματοδότηση για την υγεία μειώθηκε σημαντικά τα τελευταία χρόνια, επηρεάζοντας κρίσιμες υπηρεσίες όπως:

• εμβολιασμούς

• φροντίδα εγκύων

• πρόληψη ασθενειών

Σε ορισμένες περιοχές, ακόμη και κέντρα υγείας έχουν κλείσει, αφήνοντας χιλιάδες παιδιά χωρίς βασική φροντίδα.

Ο ρόλος του υποσιτισμού

Ο υποσιτισμός παραμένει ένας «αόρατος δολοφόνος». Χιλιάδες παιδιά πεθαίνουν άμεσα από σοβαρή έλλειψη τροφής, ενώ πολλά περισσότερα πεθαίνουν από ασθένειες που επιδεινώνονται λόγω αδύναμου οργανισμού. Η φτώχεια και η έλλειψη πρόσβασης σε βασικά αγαθά δημιουργούν έναν φαύλο κύκλο που είναι δύσκολο να σπάσει.

Το μεγάλο στοίχημα μέχρι το 2030

Η διεθνής κοινότητα έχει θέσει έναν φιλόδοξο στόχο: να τερματιστούν οι αποτρέψιμοι θάνατοι παιδιών μέχρι το 2030. Όμως με την τρέχουσα επιβράδυνση, ο στόχος αυτός απομακρύνεται. Οι ειδικοί τονίζουν ότι υπάρχουν ήδη οι λύσεις:

• εμβόλια

• βασική ιατρική φροντίδα

• καθαρό νερό

• σωστή διατροφή

Το πρόβλημα δεν είναι η γνώση — αλλά η πολιτική βούληση και η χρηματοδότηση.

Το κρίσιμο μήνυμα

Η πραγματικότητα είναι σκληρή: Κανένα παιδί δεν θα έπρεπε να πεθαίνει από αιτίες που μπορούν να προληφθούν. Κι όμως, κάθε μέρα χιλιάδες οικογένειες σε όλο τον κόσμο χάνουν τα παιδιά τους για λόγους που θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί. Το ερώτημα πλέον δεν είναι αν μπορούμε να αλλάξουμε την κατάσταση. Το ερώτημα είναι: Θα δράσουμε έγκαιρα ή θα αφήσουμε την πρόοδο να χαθεί;